Radja Nainggolan vergaarde de voorbije jaren een reputatie als 'enfant terrible'. De intussen 36-jarige middenvelder maakte er nooit een geheim van dat hij graag een sigaretje rookt en een stapje in de wereld zet, terwijl hij ook nooit verlegen zit om een straffe uitspraak. Dat wordt hem uiteraard lang niet altijd in dank afgenomen.
Het zorgde er bijvoorbeeld voor dat zijn carrière als Rode Duivel met een sisser eindigde. Il Ninja verzamelde tussen 2009 en 2018 30 caps voor ons land, waarin hij zes keer scoorde. Het enige grote toernooi dat hij meemaakte was echter het EK in 2016.
Rode Duivels zoals sterrenensemble PSG
In 2018 werd hij door Roberto Martinez gepasseerd voor het WK in Rusland, waarop Nainggolan prompt een punt achter zijn internationale carrière zette. Hij miste uiteindelijk dus het hoogtepunt van de zogenaamde 'gouden generatie'. Maar van die generatie blijkt Nainggolan niet echt een hoge pet op te hebben.
In de podcast Gurulandia vergelijkt hij de Rode Duivels van toen met het PSG van Neymar, Messi en Mbappé: een sterrenensemble waar de ego's regelmatig clashten.
Te veel diva's bij Rode Duivels
"Lukaku, Hazard, De Bruyne, Courtois zijn spelers van wereldklasse. Maar als je die allemaal samen zet, dan heb je te veel diva's", stelt hij toch hard. "Ze willen allemaal dé man zijn, de belangrijkste speler. Maar dat kan natuurlijk nooit werken."
Ondanks al die ego's in de kern, wist Roberto Martinez ogenschijnlijk wel de vrede in de spelersgroep te bewaren. Intussen is Hazard uiteraard al gestopt en Courtois clashte dan weer na enkele maanden al met nieuwe bondscoach Domenico Tedesco, waardoor hij voorlopig weigert voor de nationale ploeg uit te komen.
