Toen Nilson Ángulo in de zomer van 2022 een vijfjarig contract bij Anderlecht tekende, waren de verwachtingen hoog. Vorig seizoen leek het erop dat Ángulo eindelijk door zou breken, maar zijn situatie verslechterde opnieuw. Brian Riemer en de Anderlecht-directie bleven hoopvol over zijn ontwikkeling, maar de 21-jarige heeft nog veel vooruitgang te boeken.
Hoewel hij in staat is om tegenstanders te passeren, ontbreekt het hem aan tactisch inzicht en samenwerking. In wedstrijden zoals tegen Dinamo Minsk, Sporting Charleroi en Ferencvaros kon hij niet overtuigen en werkte hij toenmalig coach Riemer op de zenuwen door de zaken te willen forceren. Ondanks zijn kwaliteiten blijft de vraag hangen: kan Ángulo ooit het potentieel waarmaken dat iedereen in hem ziet?
De grote slag van Anderlecht in 2022
Toen Nilson Ángulo in de zomer van 2022 een vijfjarig contract tekende bij Anderlecht, leek het erop dat de club een grote slag had geslagen. De verwachtingen waren hooggespannen voor de Ecuadoriaanse tieneraanvaller, die in zijn thuisland al werd gezien als een van de grootste opkomende sterren.
Ángulo werd uitgeroepen tot Belofte van het Jaar in de Ecuadoriaanse Serie A en had zelfs zijn debuut gemaakt voor het nationale elftal. In Brussel moest hij echter wennen aan het Belgische voetbal, het leven in een nieuw land en zelfs aan de lokale voeding.
Kleine fysieke ongemakken en die aanpassingsperiode zorgden ervoor dat hij weinig kansen kreeg in het eerste elftal van Anderlecht
Angulo heeft alles om door te breken bij Anderlecht
Bij de RSCA Futures bewees Nilson Ángulo echter zijn potentieel. In de Challenger Pro League liet hij met zijn acties en dribbels keer op keer zien waarom hij als een talentvolle aanvaller werd gezien.
Zijn optredens tijdens het WK U20 in de zomer van 2022 bevestigden zijn status als een veelbelovend talent. Daar stonden alle ogen gericht op zijn indrukwekkende spel. “Het verhaal van Ángulo bij Anderlecht lijkt nog niet verloren”, voorspelde Het Nieuwsblad.
“Als je me vraagt wie veel potentieel heeft om straks door te breken bij Anderlecht, zeg ik Nilson Agulo”, zei Robin Veldman, ex-coach van de RSCA Futures, in januari aan Het Nieuwsblad.
“Ik was al gecharmeerd door Nilson toen Anderlecht hem in 2022 weghaalde uit Ecuador. Een flankspeler met snelheid, een dribbel naar binnen, een schot…”
Zorgwekkende situatie vorig seizoen
Anderlecht hoopte dat Nilson Ángulo vorig seizoen eindelijk zijn potentieel zou waarmaken, maar in eerste instantie leek zijn situatie nog zorgwekkender dan in zijn debuutjaar. De Ecuadoriaan werd nauwelijks geselecteerd voor het eerste elftal en speelde slechts sporadisch.
Zijn kans kwam pas toen Francis Amuzu geblesseerd raakte. Coach Brian Riemer sprak toen hoopvol over Ángulo: “Met Ángulo hebben we een soort vleugelaanvaller die al bij ons speelt en eventueel kan doorgroeien naar de eerste ploeg”, aldus de toenmalige coach van Anderlecht.
“We zullen de komende weken en maanden zien of hij de grote sprong kan maken. Hij doet het heel goed bij de Futures en bezit veel kwaliteiten waar we echt in geloven.”
Fredberg: “Hij is klaar om het verschil te maken”
De directie van Anderlecht stond volledig achter de analyse van Brian Riemer en was optimistisch over Nilson Ángulo’s ontwikkeling. Jesper Fredberg benadrukte dat de Ecuadoriaan een kans verdiende en dat Anderlecht vorige wintermercato daarom geen snelle flankaanvaller ging halen.
“Hij heeft snelheid, potentieel en een langdurig contract. Ángulo evolueert heel goed bij de RSCA Futures. Hij is klaar. Hij is nu in staat om het verschil te maken in het eerste elftal, wat niet het geval was toen we hier aankwamen.”
Ángulo’s profiel maakt hem bijzonder aantrekkelijk voor de staf. Met zijn snelheid, dribbelvaardigheid, fysieke kracht en schot kan hij in één actie een wedstrijd beslissen. Zijn speelstijl vertoont veel gelijkenissen met die van Francis Amuzu, wat hem een potentiële sleutelspeler voor de toekomst maakt.
Toekomstige ster dribbelt zichzelf voorbij
Na twee jaar bij Anderlecht heeft Nilson Ángulo nog steeds niet kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen, mede door zowel sportieve als extrasportieve uitdagingen. Ondanks zijn potentieel blijft de Ecuadoriaan worstelen om zijn stempel te drukken, terwijl Anderlecht er alles aan doet om hem ook naast het veld te ondersteunen.
Zo loopt er bijvoorbeeld een procedure om zijn moeder naar België te halen, in een poging om zijn heimwee te verlichten en hem beter te laten acclimatiseren.
Coach Brian Riemer zag in Ángulo een toekomstige ster, maar wilde hem niet te snel brengen om zijn ontwikkeling niet te schaden. Toch moet de 21-jarige nog veel vooruitgang boeken.
Hoewel hij individueel sterke acties toont en gemakkelijk een man kan passeren, ontbreekt het hem aan tactisch inzicht en samenwerking op het veld. Soms lijkt het alsof hij zichzelf voorbij dribbelt, en als hij zijn tegenstander passeert, is het vervolg vaak teleurstellend.
Angulo werkte Riemer op de zenuwen
In wedstrijden zoals tegen Dinamo Minsk kreeg Nilson Ángulo de kans zich te bewijzen, maar hij faalde opnieuw door te veel te forceren en zijn acties niet goed af te maken.
“Nilson Angulo werkte Riemer al snel op de zenuwen. De Ecuadoraan heeft de kwaliteiten om het hart van het publiek sneller te doen slaan, dit soort wedstrijden zouden een kolfje naar de hand van de technisch vaardige winger moeten zijn”, stelde Het Laatste Nieuws vast.
In de terugwedstrijd tegen Minsk liet hij zijn kwaliteiten even zien in de eerste 20 minuten, maar dat was niet genoeg om een blijvende impact te maken. Ook tegen Sporting Charleroi en Ferencváros woensdag, waar hij twee domme gele kaarten pakte, bleef hij ondermaats presteren, ondanks alle tactische richtlijnen die hem waren meegegeven.
