Manchester City hervat aanstaande zondag zijn seizoen met een competitiewedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers. Ondertussen wordt in het Etihad Stadium ook al aan de toekomst gedacht. Zo worden momenteel de opties afgewegen voor wanneer Pep Guardiola afscheid zou nemen.
Guardiola maakte destijds zelfs een meer dan aardige carrière als defensieve middenvelder. Zo werkte hij ruim 250 matchen voor FC Barcelona af. Na omzwervingen bij verschillende andere ploegen keerde hij terug naar de Catalaanse grootmacht om zijn loopbaan als coach te lanceren. En die werd een véél groter succes.
Na enkele seizoenen in de jeugd van Barça kreeg hij in 2028 de touwtjes in handen van de eerste ploeg. Onder het bewind van Guardiola veroverde de club de ene prijs na de andere. Het spel dat daarbij geleverd werd, werd gerekend tot het beste in de geschiedenis. Tot de trainer in 2012 besloot om af te zwaaien.
Aflopend contract (nog?) niet verlengd
Na een sabbatjaar keerde hij echter door de grote poort terug in de voetballerij. Guardiola ging namelijk bij Bayern München aan de slag en ook daar werd zijn passage een gigantisch succes. En zo beukte de trainer ook de poort naar de Premier League open. In 2016 tekende de Spanjaard bij Manchester City.
De rest is geschiedenis. Onder Guardiola won City zes landstitels, de Champions League, het WK voor clubs en tal van andere prijzen en bekers. Maar mogelijk komt er weldra aan einde aan dat gouden tijdperk. Het contract van Guardiola loopt na het seizoen immers af en van een verlenging is vooralsnog geen sprake.
Portugese tandem of Spaanse topper?
De club hoopt natuurlijk om hem alsnog te overtuigen tot een verlengd verblijf, maar onderzoekt ondertussen ook al de alternatieven. Deze week werd bijvoorbeeld Ruben Amorim genoemd als mogelijke opvolger. Die levert al een tijdje goed werk bij Sporting CP, waar City ook zijn nieuwe sportief directeur Hugo Viana wil weghalen.
Volgens het gerenommeerde The Athletic is het idee van de Portugese tandem de clubleiding wel genegen. Maar er staat nog een grote naam op de lijst. Zo zou ook Xabi Alonso een concrete optie zijn. Na zijn geweldige prestaties bij Bayer Leverkusen kan de Spanjaard rekenen op interesse van heel wat topclubs. Real Madrid werd al meermaals genoemd als zijn bestemming, maar mogelijk steekt City daar dus een stokje voor.
