Edwin van der Sar heeft zich positief uitgelaten over zijn opvolger bij Manchester United. David de Gea kende een onzekere start in Engeland, maar is inmiddels niet meer weg te denken onder de lat van de regerend landskampioen. Van der Sar denkt dat de Spanjaard mentaal ijzersterk in elkaar zit.
"Hij was nog zo jong toen hij naar Manchester kwam", zei de voormalig doelman van het Nederlands elftal desgevraagd na afloop van de eerste dag van
Leaders in Football. "Spanje is een totaal ander land dan Engeland. Niet alleen op voetbalgebied, maar ook de manier van eten. Hij heeft zich hier fantastisch aangepast."
Van der Sar denkt dat de inmiddels vertrokken keeperstrainer Eric Steele veel invloed heeft gehad op de ontwikkeling van de doelman. "Onder hem is De Gea een echte kerel geworden. Dat moet ook wel, want de manier van spelen is totaal anders dan in Spanje. Bij corners en vrije trappen moet je hier echt laten zien wie de baas is in het strafschopgebied."
Daarnaast looft de huidige directeur marketing van Ajax de filosofie van Manchester United. "Je zou het kunnen vergelijken met Ajax. Jonge spelers krijgen hier weliswaar iets later de kans, maar het feit dát ze de kans krijgen is al positief. Jongens als Danny Welbeck, Jonny Evans, Rafael komen hier ook altijd op jonge leeftijd bovendrijven."
