De Jupiler Pro League trekt zich vrijdagavond weer op gang na een weekendje rust. In de openingswedstrijd van de vijftiende speeldag krijgt Antwerp op de Bosuil het bezoek van revelatie FCV Dender. De Great Old kan een uitstekende zaak doen en zijn tweede plaats voorlopig verstevigen.
Al zal Jonas De Roeck het vrijdagavond weer met een zeer jong elftal moeten stellen. De voorbije weken en maanden gunde hij al heel wat speelgelegenheid aan jonge spelers. Enkel Cercle Brugge gaf dit seizoen meer minuten aan meer spelers jonger dan 23 jaar.
Piepjong Antwerp tegen Dender
En het elftal zal vrijdag nog een beetje jonger worden, want Antwerp zal het opnieuw moeten stellen zonder de geblesseerde Toby Alderweireld. De vervanger van de ervaren aanvoerder zal in principe opnieuw de 19-jarige Rosen Bozhinov worden. Hij startte ook al in de laatste match voor de interlandbreak, in Kortrijk.
Toen kregen maar liefst vijf tieners speelminuten, met naast Bozhinov ook nog basisplaatsen voor Corbanie (19) en Verstraeten (18) en invalbeurten voor Renders (16) en Vandeplas (18). Dat is wel heel veel. De Roeck waarschuwt dan ook dat Antwerp niet moet overdrijven met zijn jeugd.
De Roeck waarschuwt voor balans
"Als de jongens klaar zijn om die kans te pakken, moet je ze ook geven. Maar het klopt wel dat we een bepaald evenwicht proberen te vinden om hen speelgelegenheid te geven", stelt hij in Het Laatste Nieuws. "Week in, week uit met een jong elftal spelen, kan op termijn wel punten kosten."
Voorlopig gebeurde dat echter nog niet. "We proberen de jeugdspelers in de juiste situatie te brengen zodat ze hun waarde voor het elftal kunnen tonen. Daarna is het kwestie van op dat niveau te blijven presteren", aldus De Roeck. "Gaan ze te snel iets willen? Fouten maken? Dat kan gebeuren. Maar het belangrijkste is dat ze leergierig blijven. Ze moeten stappen blijven zetten."
