Enkele dagen na de deugddoende competitiezege tegen STVV, heeft AA Gent ook in de Conference League een belangrijke overwinning geboekt. De Buffalo's haalden het donderdagavond met 3-0 van Backa Topola. Europese overwintering is daardoor een feit, maar daarmee is de honger niet gestild.
Gent voerde in het tussenseizoen heel wat verandering door. De bestuurskamer werd heringericht, met Wouter Vrancken werd een nieuw coach aan het roer gezet en ook de spelersgroep onderging een metamorfose. Sindsdien legden de Oost-Vlamingen echter een wisselvallig parcours af.
Zo sneuvelden de Buffalo's in de Croky Cup en staan ze in de Jupiler Pro League nog maar net in de top zes. Ook het Europese parcours was er eentje met vallen en opstaan. Zo werd de League Phase aangevat met een logische zege op het veld van topfavoriet Chelsea FC. Daarna volgden dan weer twee overwinningen.
Top 24 binnen, mikken op top 8
Tijdens de vorige speeldag verloren de Buffalo's echter op bezoek bij FC Lugano. Dus konden ze zich donderdag geen misstap permitteren in de thuismatch tegen Backa Topola, de huidige nummer acht van de Servische competitie. En Gent deed dus wat moest: 3-0, waarbij de eindstand al na één helft vast stond.
Het puntentotaal werd zo opgekrikt tot 9 stuks. Hierdoor zijn de Buffalo's sowieso al zeker van een plek in de top 24 en dus van Europees voetbal na nieuwjaar. Gent blijft echter ook in de running om zich te plaatsen voor de top 8. In dat geval is de club rechtstreeks geplaatst voor de 1/8ste finales.
Winnen en véél scoren
Om die top 8 te halen zijn de Gentenaren afhankelijk van andere ploegen. Maar het moet vooral volgende week zelf zien te winnen. Dan wacht een bezoek aan Larne FC, de hekkensluiter met 0 op 15. "We staan nu dicht bij die top 8, dus we moeten daar gewoon voor gaan. We gaan volgende week bij Larne gewoon drie punten proberen te halen", reageerde Mathias Delorge bij Sporza. Gent zal in Noord-Ierland ook moeten proberen zoveel mogelijk te scoren. Doelsaldo kan immers ook de doorslag geven. "In Larne gaan we zoveel mogelijk doelpunten proberen te maken, maar laat ons eerst maar beginnen met te winnen. Daarna kunnen we kijken naar het doelsaldo", besluit Sven Kums.
