Donderdagavond valt het doek over de League Phase in de Conference League. AA Gent kan zich dan bij de felbegeerde top 8 scharen, maar dan moet het sowieso zien te winnen op bezoek bij hekkensluiter Larne FC. De match in Belfast gaat om 21u van start.
Net zoals de andere Europese clubcompetities, onderging ook de Conference League een metamorfose dit seizoen. Ook hier werd de traditionele groepsfase ingeruild voor één algemeen klassement met alle deelnemers. De top 8 van dat klassement stoot rechtstreeks door naar de 1/8ste finales. De nummers 9 tot en met 24 van de zogenaamde 'League Phase' spelen eerst nog een tussenronde.
Winnen van rode lantaarn
Maar in tegenstelling tot de Champions en Europa League, duurt de League Phase in de Conference League slechts zes speeldagen in plaats van acht. En dus valt donderdag al het doek over de eerste fase van de competitie. Gent is daarbij alvast verzekerd van een plek bij de eerste 24, maar hoopt om zich alsnog in de top 8 te scharen.
Daarvoor is het afhankelijk van andere matchen, maar moet het vooral zelf winnen op het veld van Larne FC. In principe mag dat geen grote problemen opleveren. De huidige nummer 9 uit de Noord-Ierse competitie staat helemaal laatste in de UECL met 0 punten. De slechte staat van het veld in het Windsor Park zou wel eens de grootste tegenstander kunnen worden.
Jonkie krijgt kans
Om de partij tegen de hekkensluiter tot een goed einde te brengen, heeft Vrancken een verrassende naam in zijn basiself voorzien. Zo mag De Vlieger aan de match beginnen. De 19-jarige samen met Surdez de aanvoer op diepste man Gudjohnsen voorzien. Op het middenveld vormen Kums, Ito en Gandelman de driehoek van dienst, terwijl Araujo en Brown als vleugelbacks starten. Sterkhouders als Delorge, Torunarigha, Dean en Gambor beginnen op de bank.
Final game in the League Phase, let's go! 🔵⚪️#COBW #LARGNT #UECL pic.twitter.com/Lq8zHY9ZuD
— KAA Gent (@KAAGent) December 19, 2024
