De sportieve crisis bij Manchester City blijft voorlopig maar duren. Zondagmiddag wil de Engelse kampioen dan ook absoluut de zege pakken op bezoek bij Leicester City. Daarvoor rekent coach Pep Guardiola op Kevin De Bruyne in zijn basiself.
City was in de voorbije seizoenen dé toonaangevende ploeg in Engeland en kroonde zich vier keer op rij tot landskampioen. Ondertussen werden ook de Champions League en tal van andere prijzen gewonnen. De verwachting was dan ook dat de ploeg van coach Pep Guardiola die dominantie gewoon ging doortrekken dit seizoen.
De start van de campagne deed ook het beste vermoeden. Maar in de laatste weken is de motor helemaal stilgevallen. Van de laatste 12 wedstrijden voor Boxing Day kon City slechts eentje winnen. Voorts werd twee keer gelijkgespeeld, de overigen duels gingen telkens verloren. En dus wou men tegen Everton absoluut aanknopen met een zege.
Boze De Bruyne
Zover kwam het evenwel niet. De thuisploeg kwam nochtans al snel op voorsprong, maar slikte nog voor rust de gelijkmaker. En City bleek niet in staat om vervolgens terug te knokken. Ook De Bruyne slaagde er niet in om zijn ploeg naar de zege te leiden. Al was zijn impact sowieso beperkt: de spelmaker mocht nog geen 20 minuten meedoen.
Dat was duidelijk niet zijn zin. Na het laatste fluitsignaal sjokte KDB met een gezicht op onweer de kleedkamers in en gunde hij zijn trainer geen blik waardig. "Kevin kan nog geen 90 minuten aan. Maar misschien had ik hem eerder moeten brengen", reageerde Guardiola achteraf.
Terug in basiself
Blijkbaar heeft de Spanjaard zijn lesje geleerd. Tegen Leicester begint De Bruyne immers gewoon in de basis, hij draagt zelfs de aanvoerdersband. Jérémy Doku moet dan weer op de bank starten, net als onder meer Ilkay Gündogan, Jack Grealish en Kyle Walker. Desondanks vertoeft De Bruyne nog steeds in erg goed gezelschap met toppers als Erling Haaland, Phil Foden, Bernardo Silva, Josko Gvardiol en Nathan Aké. In principe dus voldoende kwaliteit om Leicester, met Bilal El Khannouss aan de aftrap en zonder Wout Faes, te kloppen.
Your last XI of 2024 📋#LEIMCI pic.twitter.com/efV9UQfBLi
— Leicester City (@LCFC) December 29, 2024
