De jaarwissel is ingezet en dus komt ook de uitreiking van de Gouden Schoen zienderogen dichterbij. Voor de komende editie geldt Hans Vanaken alvast als de grote topfavoriet. Wie kan er voor zorgen dat de spelmaker van Club Brugge voor de derde keer met de prijs aan de haal gaat?
Dat Vanaken als grote favoriet wordt bestempeld, is geen verrassing. Net zoals zijn ploegmaats bij Club Brugge begon de aanvoerder nochtans tegenvallend aan het kalenderjaar. Maar tegen de Play-Offs knoopte hij opnieuw aan met zijn gewenste niveau. En zo had hij een aanzienlijk aandeel in de blauw-zwarte remonte die uiteindelijk zelfs de titel opleverde.
In de huidige jaargang blijft Vanaken op een constant niveau presteren. Hij is andermaal dé metronoom bij de regerende landskampioen en toont zich daarnaast weer behoorlijk productief met inmiddels 7 goals en 10 assists. Voor het tiende seizoen op rij was de Limburger ook rechtstreeks betrokken bij minstens 10 competitiegoals namens Club.
Vertrokken Union-duo
Daarnaast bevestigde hij ook op Europees niveau. Vorig seizoen in de Conference League, waarin Club het tot de halve finales schopte. Dit seizoen in de vernieuwde Champions League. Tot slot speelt ook de stemprocedure in zijn voordeel. Zo wordt gestemd over twee rondes, die lopen over een volledig kalenderjaar in plaats van over één seizoen.
Spelers die in de zomermercato vertrokken, sprokkelden dus maar in één stemronde punten. En volgens analist Frank Boeckx zitten daar net de twee grootste uitdagers bij. "Zijn favorietenrol heeft te maken met zijn eigen prestaties. Maar ook met het feit dat zijn grootste concurrenten Puertas en Amoura, toch smaakmakers bij Union, vertrokken zijn", klinkt het bij Sporza.
Paars-witte uitdager
Boeckx ziet overigens nog een derde uitdager: Kasper Dolberg. Die heeft dan weer de pech dat hij in de eerste helft van het kalenderjaar niet zijn beste niveau kon halen bij RSC Anderlecht. "Ik denk ook aan Dolberg, die vorig jaar minder was en het dit seizoen wel goed gedaan heeft. Zulke spelers krijgen altijd maar punten in één speelronde", aldus de oud-doelman, die dan ook een duidelijke conclusie trekt. "Vanaken gaat die schoen weer meepakken en dat is volledig verdiend."
