KRC Genk maakte afgelopen weekend andermaal indruk op het veld van KV Mechelen. Dat deed het met een behoorlijk jonge ploeg en met liefst zeven Belgen aan de aftrap. Desondanks leverde Racing de afgelopen seizoenen zelden een Rode Duivel af.
Begin november maakte Matte Smets zijn officiële debuut bij de nationale ploeg. Dat werd niet meteen het grootste succes, maar dat de jonge verdediger zijn kans zou krijgen stond al een tijdje in de sterren geschreven. Zijn prestaties in het voorbije anderhalf jaar spreken voor zich en sowieso zijn de alternatieven in de defensie van de Duivels beperkt.
Nochtans is het voor een speler van Genk geen evidentie om het rechtstreeks tot de nationale ploeg te schoppen. Vraag dat bijvoorbeeld aan een Bryan Heynen. De huidige aanvoerder scheerde de voorbije seizoenen regelmatig hoge toppen op het Genkse middenveld. Toch veroverde hij nog geen enkele cap, hij haalde zelfs slechts zelden de (voor-)selectie.
Kans voor Steuckers?
Kristof Liberloo, chef sport van Het Belang van Limburg, hoopt dan ook dat de nieuwe bondscoach de huidige competitieleider meer serieus gaat nemen. En bij uitbreiding de andere Belgische ploegen. "Het is logisch dat bondscoaches meer belang hechten aan sterke, buitenlandse competities. Maar dat mag hen niet blind maken voor de Jupiler Pro League", klinkt het.
Daarbij noemt hij ook twee namen die volgens hem op relatief korte termijn een selectie verdienen. De eerste is Jarne Steuckers. Die is bezig aan een uitstekend eerste seizoen bij Racing en heeft inmiddels zeven goals en zeven assists op de teller staan. "Zou hij dezelfde cijfers in het shirt van Club Brugge voorleggen, zou men hem dan niet tot Rode Duivel bombarderen?", oppert Liberloo.
Geval-Karetsas
Daarnaast is er uiteraard het geval Kos Karetsas. De 17-jarige geldt als één van de grootste talenten op de Belgische velden, maar kan ook nog voor de Griekse nationale ploeg kiezen. "We zijn er geen voorstander van dat een jonge speler opgesteld wordt om hem voor eens en altijd aan de Rode Duivels vast te ketenen. Maar er zijn uitzonderingen, Karetsas is er zo eentje. Dus moet de KBVB handelen voor het te laat is. En snel de E314 richting Genk nemen", besluit Liberloo.
