De Belgische voetbalbond staat voor een belangrijke beslissing, aangezien Vincent Mannaert de naam van de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels binnenkort bekendmaakt. Julen Lopetegui is de grootste kandidaat, ondanks zijn hogere kosten. Na zijn ontslag bij West Ham in januari 2025, is Lopetegui beschikbaar, maar de verminderde financiële situatie bij de KBVB zou een probleem kunnen zijn. Zijn carrière kent hoogte- en dieptepunten, maar zijn ervaring als bondscoach maakt hem een aantrekkelijke keuze. Echter, zijn kritiek en wisselende prestaties zorgen voor verdeeldheid.
Mannaert gaat voor ‘dure’ Lopetegui, maar KBVB moet besparen
De Belgische voetbalbond maakt tegen het einde van de maand de naam bekend van de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels. Op de shortlist van Vincent Mannaert, technisch directeur van de KBVB, staan de namen van onder meer Thierry Henry en Rudi Garcia.
Toch is de Spanjaard Julen Lopetegui de grootste kandidaat om de ontslagen Domenico Tedesco op te volgen. De ervaren Spanjaard is niet de goedkoopste optie en dat kan een probleem vormen door het verminderde budget bij de voetbalbond.
Toch is de 58-jarige Lopetegui beschikbaar nadat hij begin januari werd ontslagen door West Ham en Mannaert is alvast de gesprekken gestart.
Het grillige parcours van Lopetegui
Julen Lopetegui verdedigde de kleuren van onder meer Real Madrid en FC Barcelona, maar was niet meer dan een gemiddelde speler. Als coach startte hij bij de Spaanse voetbalbond als bondscoach van de U19, U20 en U21 met respect voor het DNA van het Spaanse voetbal gebaseerd op balbezit, en met successen met twee EK-titels.
Vervolgens won hij bij FC Porto geen enkele trofee en werd hij ontslagen bij Wolverhampton. Als bondscoach van de hoofdploeg van Spanje kwalificeerde hij La Roja naar het WK 2018.
Een paar dagen voor de start van het WK 2018 kondigde Lopetegui aan dat hij na het toernooi naar Real Madrid zou verhuizen, wat leidde tot een ontslag op staande voet door de Spaanse bond.
Na veertien wedstrijden werd Lopetegui ontslagen door Real Madrid en ging hij naar Sevilla FC, waar hij in 2020 de Europa League won. Zijn laatste ervaring was in de Premier League, waar hij in januari werd ontslagen bij West Ham.
Lopetegui is een type-Roberto Martinez
Marc Delire is een voorstander om Julen Lopetegui aan te stellen als bondscoach omdat de 58-jarige weet hoe het is om een nationale ploeg te leiden. “De Spaanse nationaal ploeg managen, dat moet je nog steeds doen”, zei Delire in Dans Le Vestiaire.
Voor hem is Lopetegui verenigend. Om dat te bewijzen baseert Delire zich op een beeld van een paar jaar geleden. "Toen hij werd ontslagen bij Sevilla stond het hele stadion op om hem toe te juichen. Dat had ik nog nooit in mijn leven gezien. Ik durf te wedden dat dit zo zal zijn”, zei Delire.
Lopetegui heeft, net als Roberto Martinez destijds, het imago een man van compromissen te zijn. Hij hecht veel belang aan hoe spelers zich individueel en in de groep voelen.
De spelers van Sevilla raakten gehecht aan hun coach, wat bleek uit de omhelzingen die ze allemaal van hem kregen. Hij organiseerde een barbecue voor zijn spelers, waarop hij zelf het vlees bakte.
Lopetegui kreeg veel kritiek en wekte ergernis op
Julen Lopetegui staat voor dominant voetbal met pressing vanuit een defensieve organisatie. “Het is makkelijker om een wedstrijd te controleren en te winnen als je balbezit hebt”, is zijn devies.
Hij werkt met zijn ploegen aan een herkenbare stijl en wedstrijdplan, die hij afhankelijk van de opponent licht wijzigt. Bij Sevilla bouwde hij een sterke band op met de legendarische sportief directeur Monchi, die toegaf dat hij verrast was door de eisen die Lopetegui aan zijn spelers stelde. Hij vroeg hen altijd om meer.
De hoofdtrainer en de technisch directeur werkten samen om een team samen te stellen dat bij hen beiden paste en dat bleek een succesvol model. De trainercarrière van Lopetegui kent echter ups en downs.
Filip Joos vreest dan weer het ergste in Extra Time. “Bij West Ham zijn dingen gebeurd ... tactische probeersels die ongelooflijk in het honderd liepen. Qua uitstraling heeft hij ook niet wat pakweg een Mark van Bommel heeft.”
Bij FC Porto kreeg hij het verwijt dat hij bleef volharden in een werkwijze die niet werd opgepikt door de ploeg. Ook bij Sevilla kreeg hij vaak kritiek en wekte hij vaak ergernis op.
