Club Brugge blijft hoge toppen scheren in de Champions League en plaatste zich dinsdag voor de 1/8ste finales. Die straffe campagne heeft Blauw-Zwart voor een groot deel te danken aan een sterke defensie. Toch wordt dé verdedigende steunpilaar al een tijdje genegeerd bij de nationale ploeg.
De aanvallers van de Bruggelingen maakten de voorbije weken en maanden meermaals het verschil in het Kampioenenbal. En de driehoek op het middenveld met Ardon Jashari, Raphael Onyedika en Hans Vanaken maakte serieus indruk tegen enkele van de grootste ploegen van Europa. Maar het grote wapen van Club dit seizoen in de UCL is toch wel zijn verdedigende stabiliteit.
Beresterk centraal duo
Coach Nicky Hayen wist zijn pionnen dan ook bijna elke wedstrijd op de juiste plaats te zetten. Hij slaagde er ook in om de voltallige ploeg heel wat fysieke arbeid te laten verrichten, het defensieve werk van de aanvallende spelers mag zeker niet onderschat worden. En met Simon Mignolet kan Club rekenen op een doorwinterde vakman in doel.
Maar dé belangrijkste pijler van de uitstekende Brugse defensie is toch wel het centrale duo achterin. Topspitsen als Viktor Gyökeres, Erling Haaland, Ollie Watkins, ... kregen amper iets voor mekaar tegen de twee torens in de blauw-zwarte achterhoede. Joel Ordoñez toonde dan ook dat hij het potentieel heeft voor de Europese top. Vooral de rol van Brandon Mechele kan echter niet onderschat worden.
Over hoofd gezien bij Duivels
Het jeugdproduct van Club is inmiddels alweer 32 jaar oud, maar is misschien wel aan het beste seizoen in zijn carrière bezig. Vooral in de Champions League viel hij amper op een defensieve fout te betrappen. Bovendien heeft Mechele enorme stappen gezet in het uitvoetballen. Desondanks wordt hij nu al geruime tijd genegeerd bij de Rode Duivels, zijn laatste selectie dateert alweer van juni 2022.
Sindsdien is Mechele enkel beter geworden, terwijl de Duivelse achterhoede niet bepaald stappen heeft gezet. Analist Jan Mulder begrijpt er dan ook niets van. "Waarom doet hij nooit mee met het nationale elftal?", klonk het dinsdag bij VTM 2. "Jaar in jaar uit wordt die man genegeerd. Natuurlijk moet hij erbij zijn. Hij speelt bij de best voetballende club van België en hij is daar een rots in de branding, maar wordt daar volledig genegeerd."
