Nicky Hayen heeft zichzelf bewezen als een uitstekende coach voor Club Brugge, zowel nationaal als internationaal. Hoewel voorzitter Bart Verhaeghe eerder suggereerde dat de club ook met een andere trainer kampioen had kunnen worden, heeft Hayen de verwachtingen overtroffen.
Hij leidde de ploeg naar de halve finales van de Conference League en een indrukwekkende titelwinst. In de Champions League boekte hij zelfs overwinningen tegen Aston Villa, Atalanta en Sporting. Het succes van Hayen heeft zelfs Verhaeghe verrast, die nu toegeeft dat hij het niet had verwacht. De lof voor Hayen blijft groeien, met experts die hem vergelijken met legendarische coaches en waarschuwen dat topclubs binnenkort naar hem zullen lonken.
Ook met een andere trainer had Club Brugge kampioen kunnen worden
“We hebben al veel trainers opgeleid”, zei Bart Verhaeghe vorig seizoen tijdens de titelviering van Club Brugge. De voorzitter benadrukte dat niet Nicky Hayen, maar wel de sportieve leiding de eerste verantwoordelijke was van het succes van blauw-zwart.
De analyse van Verhaeghe was hard, maar niet nieuw. Na de tweede landstitel onder Philippe Clement zei de Vlaams-Brabander al dat Club ook met een andere trainer kampioen had kunnen worden.
Club heeft heel veel knowhow opgebouwd die ter beschikking staan van de coach en zijn staf.
Ook na de historische kwalificatie voor de halve finales van de Conference League vorig seizoen feliciteerde in de eerste plaats Dévy Rigaux en Maarten Dedobbeleer, twee jonge sportieve mensen die de taken van Vincent Mannaert hebben overgenomen.
“Verhaeghe zal nooit hoog oplopen met Hayen”
Met zijn opmerking suggereerde Bart Verhaeghe dat net zo goed een andere trainer de ommekeer van Club Brugge had kunnen bewerkstelligen vorig seizoen.
Volgens Bart Lagae van De Standaard was Nicky Hayen in de ogen van Bart Verhaeghe niet meer dan een onderdeel, een stuitsteen van een zorgvuldig opgemetste boog, die door architecten op de achtergrond is uitgetekend.
“De trainer is maar zo sterk als de organisatie die achter hem staat. Sterker: hij is schatplichtig aan de sportieve kennis en vaardigheden die in het Brugse huis aanwezig zijn”, aldus Lagae vorig seizoen en hij stelde dat Verhaeghe nooit hoog zal oplopen met Hayen.
“Voor Verhaeghe was Hayen geen crediteur, maar de debiteur van het blauw-zwarte succes.”
Na veel wikken en wegen had Club Brugge vorig seizoen besloten om de functie van Hayen als interim-coach om te zetten in een dienstverband voor onbepaalde duur.
De resultaatgerichte Hayen leidde Club Brugge naar de halve finales van de Conference League en won de Belgische titel na een indrukwekkende inhaalrace.
Stunten in CL: Felicitaties voor Club, maar nog meer voor Hayen
Of Nicky Hayen ook een absolute topcoach is die ook in de Champions League kon presteren, moest toen nog blijken. Vandaag staat Club Brugge in de achtste finales van de Champions League en speelde het met weerbaarheid en strijdlust een reputatie van stuntploeg bij elkaar.
“Is er iets wat Nicky Hayen niet kan?” vroeg Tomas Taecke, clubwatcher voor Het Laatste Nieuws, zich af.
“Hayen schittert in Europa, waar hij met een heel jonge ploeg in de Champions League overwinningen boekte op Aston Villa en Sporting en gelijk speelde tegen Juventus. Zichzelf testen tegen de beste coaches ter wereld heeft het beste in Hayen naar boven gehaald”, schreef The Guardian.
Hein Vanhaezebrouck feliciteerde Club Brugge met de prima campagne in de Champions League, niet alleen qua resultaat, maar ook op het vlak van hoe het zich presenteerde.
“In de eerste plaats natuurlijk felicitaties voor de spelers, maar zeker ook voor Nicky Hayen en zijn staf. Misschien nog meer dan voor de spelers.”
Verhaeghe slaat mea culpa: “Dit had ik niet verwacht van Hayen”
Hein Vanhaezebrouck stelde vast dat Nicky Hayen punten heeft gescoord in België én Europa. Georges Leekens vergeleek hem in De Morgen zelfs met de legendarische Ernst Happel.
“Vergelijkbaar met Happel had Hayen op een gegeven moment moeite om het op de rails te krijgen. Maar hij heeft evenmin gepanikeerd.” Henk Houwaart trad Leekens bij.
“Je kunt het niet vergelijken, maar wat ze nu doen is van grote klasse. Echt super wat Nicky Hayen op tactisch en technisch vlak met hen doet.”
Zelfs voorzitter Bart Verhaeghe moest grif toegeven dat hij dit niet verwacht had van Hayen. “Neen, eigenlijk niet. Eenmaal je op de stoel zit van coach bij Club Brugge, dan is dat vaak een zware stoel”, zei de voorzitter van Club Brugge.
"Maar hij is heel kalm en professioneel. En als hij al eens een foutje maakt, dan leert hij daaruit. Stelselmatig verbetert hij zich. En hij krijgt zo’n 60 mensen mee. De manier waarop hij dat doet, is schitterend.”
Jan Mulder stelt vast in HUMO dat Nicky Hayen over de juiste dosis durf beschikt, waardoor zijn spelers risico’s nemen in de passing waaruit beslissende combinaties ontstaan.
“De toekomst is aan topcoaches van het formaat Nicky, het verleden zit vol Pep Guardiola's.” Jan Segers, columnist voor Het Laatste Nieuws, geniet van de lofzangen op Nicky Hayen en waarschuwt Club Brugge dat hij weldra het hof zal worden gemaakt door ploegen als Tottenham of AS Roma.
