Konstanos Karetsas, Matias Fernandez-Pardo en nu ook Chemsdine Talbi. Drie grote talenten uit het Belgische voetbal zullen straks het truitje dragen van een andere nationale ploeg. Vincent Mannaert trachtte hen nog op andere gedachten te brengen, maar kwam te laat met zijn charme-offensief.
De voormalige CEO van Club Brugge werd eind vorig jaar aangesteld als sportief directeur bij de Belgische voetbalbond. Meteen kreeg hij enkele heikele dossiers op zijn bord. Eerst moest Mannaert een evaluatie maken over Domenico Tedesco. Toen die negatief uitdraaide, moest hij op zoek naar een nieuwe bondscoach.
Met Rudi Garcia werd die uiteindelijk ook gevonden. Vervolgens moest Mannaert opnieuw vol aan de bak. Enkele grote talenten dreigden immers voor een andere nationale ploeg te kiezen. Daarbij ook Talbi, die de voorbije weken op indrukwekkende wijze doorbrak bij Club Brugge. Maar de pijlsnelle flankspeler heeft dus voor Marokko gekozen.
Mannaert komt te laat
Tegenover Sporza kwam Mannaert met meer uitleg over dat dossier. "De signalen waren enkele maanden geleden negatief. Ik merkte al negativiteit bij Chemsdine en zijn entourage toen ik aan de slag ging, omdat er naar zijn aanvoelen te weinig contact was toen hij een zware knieblessure had. Hij was ontgoocheld dat niemand van de federatie contact had opgenomen. Ik heb geprobeerd om dat vertrouwen te herstellen, maar finaal is dat onvoldoende gebleken om hem te doen kiezen voor België."
Ook bij Karetsas, het goudklompje van KRC Genk dat voor Griekenland koos, kwam het charme-offensief van Mannaert te laat. "Hun keuzes waren al bijna gemaakt. Ik heb nog geprobeerd om het verhaal van België zo goed mogelijk voor te stellen, maar als het al zo ver zat, is dat moeilijk om recht te zetten. Zij hebben hun keuzes gemaakt die ze meenden te moeten maken", klinkt het.
Sneller duidelijkheid
Met ook nog Fernandez-Pardo die Spanje verkiest, speelt België dus drie grote talenten kwijt. Dat wil Mannaert in de toekomst koste wat kost vermijden. Daarom verlangt hij van de aanstormende jongeren veel sneller duidelijkheid. "Als ze voor België kiezen, zijn we heel blij. Kiezen ze voor een ander land, dan respecteren we dat. Maar we gaan wel voordat we een selectie maken dat heel duidelijk stellen. We gaan er alles aan doen om spelers die voor België kiezen maximaal te omkaderen en heel goed te begeleiden, en voor diegenen die kiezen voor ander land is dat hun goed recht, maar dan is het niet meer aan ons."
