Eind deze maand strijden de Rode Duivels tegen Oekraïne voor het behoud in de hoogste divisie van de Nations League. Nieuwe bondscoach Rudi Garcia maakt aanstaande vrijdag zijn selectie bekend voor dat tweeluik. Eén uitblinker uit de Jupiler Pro League mag de hoop op een oproepingsbrief echter al opbergen.
Garcia zal tijdens zijn eerste opdracht als selectieheer van België ongetwijfeld beroep op heel wat vaste krachten die ook onder voorganger Domenico Tedesco een belangrijke rol hadden. Daarnaast liet de Fransman er weinig twijfel over bestaan dat hij Thibaut Courtois opnieuw bij de groep zal halen.
Niet blind voor JPL
En Garcia zal ongetwijfeld nog meer eigen accenten leggen. Een terugkeer van Axel Witsel wordt bijvoorbeeld overwogen om voor extra ervaring in de kleedkamer te zorgen. Daar tegenover staan ook heel wat jonge talenten op de lijst van de bondscoach. Net als verschillende spelers uit de Belgische competitie.
Zo raakte de voorbije dagen bekend dat Hans Vanaken, Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Joaquin Seys (allen Club Brugge), Bryan Heynen, Matte Smets, Jarne Steuckers (KRC Genk), Olivier Deman, Senne Lammens, Zeno Van den Bosch (Antwerp FC), Leander Dendoncker, Killian Sardella én Thorgan Hazard (RSC Anderlecht) in de voorselectie zitten. Uitkijken dus wie van hen de definitieve groep haalt.
Pech voor Vanhoutte
Maar niet alle Belgische JPL-uitblinkers hebben de voorselectie gehaald. Zo weet Het Laatste Nieuws dat Charles Vanhoutte geen plaats had in de ruime voorselectie van Garcia. De controlerende middenvelder is nochtans bezig aan opnieuw een puik seizoen bij Union SG. Zeker de laatste maanden haalde hij een hoog niveau, ook tijdens de Europa League-campagne.
Verschillende analisten lieten dan ook verstaan dat de 26-jarige middenvelder zijn kans bij de Duivels verdiend. "Steek Vanhoutte in de nationale ploeg en hij gaat er nooit meer uit", klonk het bijvoorbeeld bij Hein Vanhaezebrouck. Maar zijn eerste selectie is dus niet voor meteen. Vanhoutte miste de voorbije duels immers met een lichte blessure en bijgevolg besloot Garcia hem niet op te nemen in zijn voorselectie. Maar hij zou wel degelijk gevolgd worden door de bondscoach.
