Binnen een weekje blazen de Rode Duivels verzamelen om het Nations League-tweeluik tegen Oekraïne voor te bereiden. Dan zullen de ogen ongetwijfeld op één man gericht zijn. Zo staat Thibaut Courtois voor zijn veelbesproken comeback als international.
De soap rond de doelman van Real Madrid en de nationale ploeg dateert inmiddels van juni 2023. Wegens 'een gebrek aan repect', Courtois kreeg de aanvoersband niet tijdens de wedstrijd ter ere van zijn 100ste cap, en uit onvrede over bondscoach Domenico Tedesco, besloot hij de selectie op eigen houtje te verlaten. Daarna escaleerde de vete met Tedesco helemaal.
Mede door een zware blessure van de doelman, werd het conflict niet meteen opgelost. En dus bleef het dusdanig sluimeren dat Courtois nog weigerde voor de nationale ploeg te spelen zolang Tedesco aan het roer stond. Inmiddels is de Italiaanse Duitser echter ontslagen. En zijn opvolger Rudi Garcia zette de deur voor een terugkeer meteen wagenwijd open. Iets waar het sluitstuk gretig op in ging.
Symbolische sanctie?
Afgelopen weekend volgde een nieuwe episode. Zo kondigde Koen Casteels, die Courtois verving als nummer één, aan dat hij stopt als international. Als hoofdreden wijst hij naar de manier waarop de KBVB de zaak rond Courtois heeft aangepakt. Zo vindt Casteels het onder meer niet kunnen dat de Limburger zomaar kan terugkeren zonder gevolgen voor zijn acties.
Analist Marc Degryse is dan ook van mening dat een symbolische sanctie wel op zijn plaats zou zijn. "De bond moet gewoon zeggen: ‘Sorry Thibaut, je hebt een fout gemaakt. Jouw straf is dat je nooit meer kapitein zal zijn bij de Rode Duivels'", laat de voormalige Gouden Schoen verstaan in een uitgebreid gesprek met Het Laatste Nieuws.
Geen foutenmarge meer
Voorts hoopt Degryse dat de soap eindelijk kan afgerond worden. Al vermoedt hij wel dat Courtois nog een tijdje onder een vergrootglas zal liggen, ruimte voor nieuwe misstappen is er zeker niet. "De bond én de fans: zij zullen niks meer tolereren. En dat is maar goed ook. Kappen op een foutje dat voor hem gebeurd is, bijvoorbeeld, dat kan Courtois niet meer maken. Hij zal constant onder het vergrootglas liggen."
