Antwerp FC treedt straks andermaal aan in de Champions' Play-Offs. Maar om daarin een rol van betekenis te spelen, zal de Great Old zijn niveau aanzienlijk moeten opkrikken. Ook enkele winteraanwinsten moeten een tandje bijsteken.
RAFC kan tijdens de voorbije wintermercato eindelijk weer beroep doen op sportieve baas Marc Overmars, wiens schorsing vlak voor de jaarwissel afliep. En de Nederlander had meteen zijn handen vol. Aan uitgaande zijde leidde hij bijvoorbeeld de transfers van Jean Butez, Jacob Ondrejka en Ayrton Costa in goede banen.
Daar tegenover haalde Overmars ook versterking in huis. Olivier Deman werd bijvoorbeeld gehuurd van Werder Bremen. Voorlopig lijkt dat een goede zet. De back wist al snel een vaste basisplaats te bemachtigen en schopte het inmiddels zelfs tot de voorselectie van de Rode Duivels.
Ondermaatse nieuwe spits
Voorts waren de winteraanwinsten voorlopig geen onverdeeld succes. Middenvelder Mauricio Benitez begon veelbelovend, maar komt sindsdien vrij wisselvallig voor de dag. Reserve-doelman Yannick Thoelen kwam mede door een blessure nog niet in actie, aanvaller Kadan Young mocht slechts met mondjesmaat invallen.
Daarnaast werd met Mohamed Bayo ook een nieuwe spits gestrikt. De aanvaller uit Guinea kwam op huurbasis over van Lille OSC. Hij startte meteen als titularis, maar kon niet overtuigen en moest zijn basisplek al afstaan. Ook als invaller kan Bayo tot dusver niet overtuigen. Het blijft wachten op zijn eerste doelpunt.
Vizier niet op scherp
Kansen krijgt Bayo nochtans wel, maar hij blijkt niet bepaald een goede afwerker. Zondag tegen AA Gent kopte hij bijvoorbeeld een enorme mogelijkheid op de doelman. "Die kopbal moet – voor een spits – altijd binnen zijn. Als aanvaller bij een nieuwe ploeg is het belangrijk om snel je visitekaartje af te geven. Bayo krijgt nu al … wedstrijden geen doelpunt gemaakt. Het is zaak om dit snel te keren, want die droogte begint ook bij de supporters te leven. Voor je het weet zit je op de Bosuil met een Lauberbach-verhaal", verwijst analist Patrick Goots bij Gazet van Antwerpen naar de spits van KV Mechelen, die weliswaar hard werkt maar o zo moeilijk scoort.
