Binnenkort blazen de Rode Duivels voor het eerst verzamelen onder Rudi Garcia. Voorlopig is het nog gissen naar de eerste selectie van de nieuwe bondscoach, die alvast direct enkele lastige dossiers op zijn bord kreeg. Vooral dan tussen de palen.
Samen met kersvers technisch directeur Vincent Mannaert lanceerde Garcia een charmeoffensief om Thibaut Courtois opnieuw bij de groep te halen. De onbetwiste nummer één van Real Madrid en het nationale elftal hield het door een conflict met diens voorganger Domenico Tedesco de afgelopen tijd eventjes voor bekeken bij de Rode Duivels.
Courtois in, Casteels out
In de tussentijd kreeg en greep Koen Casteels zijn kans onder de lat. Zo was de doelman een zeldzaam lichtpunt op het EK in Duitsland alvorens naar Saudi-Arabië te verhuizen. Vermits zijn concurrent Matz Sels terwijl de pannen van het dak begon te spelen in de Premier League was het nog maar de vraag wie nu hoger in de pikorde zou staan.
Door de terugkeer van Courtois was de inzet al terug gedevalueerd tot wie zich voortaan zijn doublure mocht noemen. Uit ongenoegen met de gang van zaken besloot Casteels evenwel zelf de handdoek in de ring te gooien door na 20 caps zijn afscheid als international aan te kondigen. En dus lijkt Sels vrij spel te krijgen als volgende in de rang.
Garcia gokt met Sels
Tenminste: als het sluitstuk van Nottingham Forest dat zelf nog ziet zitten. In de podcast Sjotcast suggereert Ludo Vandewalle dat ook Sels wel eens zijn conclusies zou kunnen trekken. "Ik denk dat ik enkele maanden geleden al heb geschreven dat hij en Casteels eraan dachten om te stoppen. Dat had ik toen in de wandelgangen opgevangen."
"De beslissing van Casteels verbaast mij dus niet volledig. Ik verwacht nu wel niet dat Sels ook zal stoppen, maar over hem hebben we nog niks gehoord", aldus de chef voetbal van Het Nieuwsblad. Zelf laat de achtvoudig international, mogelijk dus een van de andere ontevreden pionnen in de kleedkamer, alleszins nog niet in zijn kaarten kijken.
