Antwerp FC zal straks voor zesde opeenvolgende editie deelnemen aan de Champions' Play-Offs. Daarin wordt het behalen van een Europese ticket het grote doel. Maar dan zal de Great Old zijn niveau wel aanzienlijk moeten opkrikken.
De kampioen van 2023 begon met de nodige vraagtekens aan het huidige seizoen. Tijdens de zomermaanden had RAFC immers afscheid moeten nemen van succescoach Mark van Bommel en van een aantal sterkhouders. Bovendien waren niet bepaald veel middelen beschikbaar om veel versterking aan te werven.
Desondanks begon Antwerp meer dan degelijk aan het seizoen. Ondanks een relatief jonge kern kon coach Jonas De Roeck aardige resultaten voorleggen. Maar in de voorbije weken, meer bepaald sinds de uitschakeling in de halve finales van de Croky Cup, raakte de Great Old in een negatieve spiraal terecht.
Vertrouwenscrisis
Het geleverde spel was ronduit ondermaats en ook de resultaten vielen steeds meer tegen. De clubleiding besloot dan ook om in te grijpen en verving De Roeck met oude bekende Andries Ulderink. Maar ook na die trainerswissel is er amper sprake van beterschap. Dat doet dus het ergste vermoeden voor de PO's.
Ook analist Patrick Goots vreest voor zijn ex-club. "Als ik naar de stand kijk, dan zit Antwerp al bij al nog in een goede positie – omdat ook Anderlecht het niet veel beter doet. Maar ik zet toch serieuze vraagtekens bij dit Antwerp. Deze vertrouwenscrisis krijgen Ulderink en zijn stafleden niet zomaar opgelost", klinkt het bij Gazet van Antwerpen.
Zonder Alderweireld
Als klap op de vuurpijl viel Toby Alderweireld ook nog eens uit met een spierscheur. Het zal voor hem een race tegen de klok worden om überhaupt nog minuten te maken in wat zijn laatste seizoen als profvoetballer wordt. Maar sowieso zal de verdediger quasi de volledige nacompetitie missen. "Nu Alderweireld de play-offs moet missen, zie ik het in de jacht op dat Europees ticket somber in. Hopelijk voor Antwerp kan iemand als Balikwisha ontploffen om het vuur weer aan te wakkeren", aldus Goots.
