Na drie speeldagen blijft Antwerp FC nog steeds met lege handen achter in de Champions' Play-Offs. Zondag speelde het nochtans een verdienstelijke match tegen AA Gent. Maar RAFC vertoonde een schrijnend gebrek aan efficiëntie en verloor met 0-1.
De Antwerpenaren wilden tegen Gent komaf maken aan een reeks zonder overwinningen die nu bijna een maand duurt. Bovendien konden ze mits een overwinning beslag leggen op de vierde plaats. De ploeg van Andries Ulderink ging dan ook voortvarend van start en speelden meteen de nodige doelkansen bij mekaar.
Maar in de afwerking liep er telkens wel iets fout, terwijl Gent-sluitstuk Tom Vandenberghe een begenadigde middag beleefde. Die vele gemiste kansen kwamen de Antwerpenaren uiteindelijk bijzonder duur te staan. Toen ook de achterhoede begon te sputteren kon Gent immers op 0-1 klimmen en die voorsprong hielden ze ook vast.
Weer met lege handen?
De thuisnederlaag van Antwerp blijft niet zonder gevolgen in het klassement. De Buffalo's konden immers over RAFC springen naar de vijfde plaats en tellen nu evenveel punten als nummer vier Anderlecht, dat weliswaar in het voordeel is bij een gelijk puntenaantal. De Great Old is dus weggezakt naar de laatste plaats in de Champions' Play-Offs.
Dat begint stilaan toch zorgwekkend te worden. Zo komt het noodscenario waarbij Antwerp wéér naast Europees voetbal grijpt, plots erg dichtbij. "Als er niets verandert, ga je net als vorig seizoen, weer met lege handen eindigen", vreest ook analist en clubboegbeeld Patrick Goots bij Gazet van Antwerpen.
Onderlinge duels cruciaal
Anderzijds kan Antwerp ook nog heel wat goed maken tijdens de resterende zeven speeldagen. Al zal het dan wel een vuist moeten maken in de duels tegen de rechtstreekse concurrenten. "Er zijn nog zeven matchen te gaan en het verschil bedraagt voorlopig maar drie punten. Er zijn nog 21 punten te verdienen. Maar het moet gezegd: ik zie ze niet winnen in Brugge, Genk of Union. Dan moet je dus punten pakken tegen Anderlecht of Gent", aldus Goots.
