De reguliere competitie van de Jupiler Pro League zit erop, na de interland-break barsten de Play-Offs in alle hevigheid los. Dan wordt ook bepaald welke ploegen degraderen uit de hoogste divisie. Voor Beerschot VA lijkt het alvast over en uit.
In het seizoen 2009/2010 werd de Belgische competitie hervormd naar een format met Play-Offs. Om de degradant(en) aan te duiden werd aanvankelijk gewerkt met een Play-Off III. Daarin namen de twee laatste ploegen in de reguliere competitie het tegen mekaar in een onderlinge minicompetitie om het behoud.
Een groot succes was dat echter niet en sindsdien werd er geregeld gesleuteld aan de formule. Sinds vorig seizoen wordt echter gewerkt met 'Play-Downs' of 'The Relegation Play-Offs'. Dit is een minicompetitie met de vier laatste ploegen uit de reguliere competitie.
Acht punten achterstand
Wie als eerste eindigt in de Play-Downs, is verzekerd van het behoud. De nummer twee mag barragematchen spelen tegen de winnaar van de eindronde in de Challenger Pro League. En de twee laatste ploegen degraderen rechtstreeks. Hier worden de punten echter níét gehalveerd.
Dat laatste is vooral voor Beerschot een bijzonder slechte zaak. De Antwerpenaren staan laatste met 18 punten. Dat zijn er al acht minder dan KV Kortrijk. STVV en Cercle Brugge tellen er zelfs respectievelijk 13 en 14 meer. Die kloof goed maken op amper zes speeldagen lijkt quasi onmogelijk.
Vogel voor de kat
Analist Patrick Goots vreest bij Gazet van Antwerpen dan ook voor de behoudskansen van Beerschot. Al denkt hij niet dat de ploeg van coach Dirk Kuyt zich zomaar zal laten afslachten in de Play-Downs. "Beerschot lijkt een vogel voor de kat in de Play-Downs, maar zoals we Kuyt leerden kennen, zullen we zijn ploeg niet met die mentaliteit eerste klasse zien uitzwaaien", aldus Goots, die vooral wijst naar de dramatische seizoensstart als oorzaak voor de nakende degradatie. "Beerschot begon met ongelijke wapens aan de competitie. En als je met 1 op 27 start, creëer je een onomkeerbare situatie."
