Donderdagavond maakt Rudi Garcia zijn grote debuut als Belgisch bondscoach. De Rode Duivels nemen het dan in Murcia op tegen Oekraïne binnen de barragewedstrijden om het behoud in de eerste divisie van de Nations League. Inmiddels is ook de basiself bekend met daarin toch enkele verrassingen.
De Rode Duivels waren de voorbije edities een vaste waarde in de A-divisie van de Nations League. Maar na de tegenvallende campagne in het najaar van 2024, eindigden ze slechts derde in het poule. Binnen het nieuwe format moet men daarom barragewedstrijden afwerken om het behoud op het hoogste niveau te vrijwaren. En in die barrages vormt Oekraïne dus de tegenstander van dienst.
Courtois terug in doel
De heenwedstrijd, die om de gekende redenen wordt afgewerkt in het Spaanse Murcia, zal echter om een heel andere reden de geschiedenisboeken ingaan. Het wordt namelijk de eerste match van België met Garcia aan het roer als bondscoach. De Fransman werd begin dit kalenderjaar aangesteld als opvolger van de verguisde Tedesco en wil donderdag meteen de toon zetten.
Het was dan ook uitkijken naar zijn eerste basiself. Een aantal namen kon echter al op voorhand ingevuld worden. Zo is het geen verrassing dat Courtois voor het eerst in bijna twee jaar tijd plaatsneemt tussen de nationale doelpalen. Het sluitstuk van Real Madrid werd echt niet teruggehaald om op de bank te zitten. Hij zal wel meteen een goede prestatie nodig hebben om de hetze rond hem helemaal te doen verstommen.
Mechele, Debast én De Winter
Op de back-posities zijn Meunier en De Cuyper eveneens voor de hand liggend. In de as van defensie dan weer een eerste grote verrassing. Zo kiest Garcia voor het onuitgegeven duo De Winter-Mechele. Die laatste start na een jarenlange afwezigheid dus meteen als titularis, terwijl De Winter beloond wordt voor zijn sterke prestaties bij zijn club Genoa CFC.
Ook op het middenveld een surprise van de chef. Debast begint immers als controlerende middenvelder in steun van Tielemans en De Bruyne. Die rol vertolkte hij de voorbije weken ook al bij Sporting CP, al blijft het Anderlecht-product toch een verdediger van nature. Voorin weet Garcia eveneens te verrassen. Zo krijgt Lukaku niet de steun van Doku en Lukebakio, maar wel van De Ketelaere en Trossard. De bondscoach lijkt er dus van uit te gaan dat België het spel vooral zelf zal moeten maken.
Today’s Devils. 🔱 #SelectedByPwC #UKRBEL pic.twitter.com/x60bjdBoxF
— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) March 20, 2025
