Thomas Meunier is dit seizoen één van de beste rechtsachters in de Belgische competitie. Dat vindt Marc Wilmots ook, dus riep hij hem op voor de nationale ploeg. Maar de als aanvaller opgeleide Meunier speelt nog maar sinds vorig seizoen als verdediger, een idee van Georges Leekens.
Er zat een visie achter de ingreep van de oud-bondscoach, meent Meunier. "Een jonge, onervaren trainer zou met een opvallende positieswitch van iemand een buzz kunnen zoeken. Leekens niet", vertelt de 22-jarige Waal in
Sport/Voetbalmagazine. "Hij deed het wel vaker, van aanvallers verdedigers maken, en meestal positief. Gordan Vidovic, Guillaume Gillet. Daarom heb ik gezegd: oké, we proberen het. Lukt het: des te beter. Bevalt het me niet: dan zien we wel."
"Ik wilde op dat moment vooral spelen", gaat de kersverse Rode Duivel verder. "Ik kwam net terug uit blessure en offensief zou het niet evident worden. Daar was het alleen voor een positie rechts op de flank, in concurrentie met Maxime Lestienne, Lior Refaelov, Carlos Bacca of Mémé Tchité. Waarom dan niet als rechtsachter? Van Carl Hoefkens wilden ze af en Tom Høgli vonden ze ook niet top."
Sinds hij als rechtsachter speelt, steelt hij veel met zijn ogen. "Mijn voorbeeld is Philipp Lahm, aanwezig zowel offensief als defensief. Een rechtsachter die assists geeft, scoort. Rafael bij Manchester United is ook zo iemand. Marcelo bij Real op links."
