Oud-Heverlee Leuven voelt de hete adem van Waasland-Beveren en Bergen in zijn nek. Voor Karel Geraerts is het doel voor dit seizoen dan ook bijgesteld. "Het is onze ambitie om match per match punten te pakken en om zo snel mogelijk die Play-Off II proberen veilig te stellen", zegt de middenvelder in een gesprek met VoetbalNieuws.
Aanvankelijk was het doel van OHL om als achtste, negende of tiende te eindigen in de reguliere competitie. "Onze ambitie moet gewoon zijn om Play-Off II te halen", vertelt Geraerts. "Dat is ook de ambitie van zes, zeven ploegen. Ze roeren zich allemaal. Het is absoluut wel spijtig dat Waasland-Beveren en Bergen net voor de winterstop in een flow zaten. Zo had niemand die laatste overwinning van Waasland-Beveren op
Club Brugge verwacht, denk ik."
Leuven, dat veertiende staat op twee punten van Waasland-Beveren, boekte een deugddoende 3-0-zege tegen Cercle Brugge net voor de winterstop. "We gingen met een positief gevoel de winter in. Zo creëerden we veel kansen tegen Cercle. Een paar spelers konden de goals maken en de verdediging draaide ook goed. We hopen die lijn nu te kunnen doortrekken. De aanwezigheid van Bjorn Ruytinx en Mohamed Messoudi was heel belangrijk tegen Cercle. Vooral Bjorn zit in een absolute flow dit seizoen."
"Er kunnen weer een paar andere spelers opstaan in Charleroi"
Leuven bereide zijn terugronde voor in het Spaanse Alicante. "Het was een goede stage", zegt Geraerts. "De omstandigheden waren prima. De accommodatie, het veld en het weer waren goed. We hebben goed getraind, een paar dagen drie keer per dag. We zijn teruggekomen met één licht geblesseerde. Het is absoluut leuk dat Leuven investeert in zo'n stage. Ik heb er ook andere ploegen beziggezien ik vond onze accommodatie de beste van wat er in de omgeving was. Een pluim voor het bestuur."
Tijdens de stage speelde OHL twee oefenduels. Tegen Hoffenheim werd met 2-0 verloren, terwijl tegen KV Mechelen de match eindigde op 1-1. " Tegen Hoffenheim moesten we in het eerste kwartier terug in ons ritme komen. Na die 2-0 hebben we die match deftig kunnen meespelen. Hoffenheim is toch een hoog niveau. Het duel tegen Mechelen was dan weer een gelijkopgaande match. Het belangrijkste was om ons niet te blesseren en goed in conditie te komen voor onze volgende match op Sporting Charleroi. Of zij verzwakt zijn na het verlies van enkele sterkhouders? Er kunnen er weer een aantal opstaan, zoals altijd in Charleroi."
"Ik verwacht wel iets van Van Eenoo"
OHL haalde één nieuwe speler bij zijn selectie. Van Eenoo wordt tot het einde van het seizoen gehuurd van Cercle. "Het is leuk dat hij erbij gekomen is", aldus Geraerts. "Hij is een hardwerkende spelmaker die we absoluut kunnen gebruiken. Dat heeft hij ook laten zien de voorbije twee weken. Zijn integratie is goed verlopen. Ik verwacht wel iets van hem. Zo'n type als hem hadden we nog niet in de kern. We rijden ook telkens samen naar Brugge. Het is absoluut leuk om gezelschap te hebben in de auto."
Leuven teerde in de heenronde op een sterke thuisreputatie. "We hopen dat die reputatie de komende weken en maanden onze sterkte kan worden. We krijgen thuis nog een paar grote ploegen op bezoek, zoals Club en RSC
Anderlecht. Waarom het thuis beter draait? Dat is door het publiek dat we dan moeten meekrijgen met ons spel. We moeten ons enthousiasme in de partij krijgen en dan krijgen we sowieso een goede band met onze supporters, die altijd heel talrijk aanwezig zijn."
