Arsenal staat weer aan kop in de Premier League. De Londenaren wonnen zondag op eigen veld met 2-0 van Crystal Palace en passeerde Manchester City op de ranglijst. Alex Oxlade-Chamberlain kroonde zich met twee treffers tot matchwinnaar in het Emirates Stadium.
Arsène Wenger moest puzzelen om een representatief elftal te formeren.
The Gunners kampen immers met een overvolle ziekenboeg, gevuld met onder meer Aaron Ramsey, Jack Wilshere en winteraanwinst Kim Källström. Oxlade-Chamberlain, die eerder deze maand terugkeerde van een blessure, kon profiteren van de grote hoeveelheid afwezigen en kreeg een kans in de basis. De jongeling beschaamde het vertrouwen van zijn trainer niet en leidde Arsenal naar de zege.
Zonder slag of stoot ging het allemaal niet voor Arsenal. Zeker in de eerste helft had de thuisploeg moeite om de Crystal Palace-muur te slechten. En wanneer de ploeg van Wenger dan een kans creëerde, stond doelman Julián Speroni op zijn post. De Argentijn maakte voor rust doelpogingen van Mesut Özil en Laurent Koscielny onschadelijk.
In het tweede bedrijf vond Arsenal al snel een gaatje in de defensie van de gasten. Oxlade-Chamerlain was trefzeker, maar het aandeel van aangever Santi Cazorla was niet minder groot. De Spanjaard zette zijn jonge ploeggenoot met een magistrale pass alleen voor Speroni. Oxlade-Chamberlain bleef rustig en passeerde de goalie met een bekeken balletje. Kort na de openingstreffer had Cameron Jerome de geiljkmaker op zijn schoen, maar Wojciech Szczesny redde fraai.
Twintig minuten voor tijd maakte Oxlade-Chamberlain aan alle onzekerheid een eind. De twintigjarige dribbelaar ging de combinatie aan met Olivier Giroud, trok naar binnen en schoot raak. Speroni, die een puike pot keepte, ging niet geheel vrijuit. In de slotfase kon Crystal Palace geen onrust meer veroorzaken, waardoor Arsenal het weekeinde afsluit als koploper. Maandag kan Manchester City de koppositie heroveren, wanneer het in eigen huis aantreedt tegen Chelsea.
Scoreverloop:
1-0 (48') Alex Oxlade-Chamberlain
2-0 (70') Alex Oxlade-Chamberlain
