Voor het eerst in zeventien jaar tijd heeft Atlético Madrid zich voor de kwartfinale van de Champions League geplaatst. In 1997 stond de huidige hoofdtrainer Diego Simeone nog op het veld. Destijds was Ajax het eindstation voor de Spanjaarden na een verlenging. Deze jaargang werd de 0-1 voorsprong uit de eerste confrontatie met AC Milan met verve verdedigd.
Los Rojiblancos boekten dinsdagavond in het eigen Estadio Vicente Calderón een 4-1 overwinning op de gevallen Italiaanse grootmacht. Voor het ensemble van Clarence Seedorf lijkt het seizoen erop te zitten nu de achtste finales het eindstation bleken op het miljoenenbal en in de Serie A een plek in de middenmoot rest.
Net als in de heenwedstrijd zorgde Diego Costa voor de 1-0. Nu scoorde de nieuwbakken Spaans international met nog geen drie minuten spelen op de klok. In Milaan was dat twee weken terug nog tachtig minuten later. De goaltjesdief volleerde de bal keurig in de hoek. Hierdoor is hij trefzeker in alle vijf zijn Champions League-optredens van dit seizoen, met zes treffers in totaal. Voor
I Rossoneri veranderde er niet zo gek veel. Ze moesten nog steeds twee keer scoren om door te gaan naar de laatste acht. Dat was in de openingsfase echter ondenkbaar, want er was maar één ploeg die het spel dicteerde: Atlético.
Na een vrije trap van Koke schoot Diego GodÃÂn rakelings naast het doel van Christian Abbiati. Milan oogde wat paniekerig, maar kwam halverwege de eerste helft beter in de wedstrijd. Het leidde al snel tot de gelijkmaker. Kaká kopte raak na een voorzet van Andrea Poli. Voor de Madrilenen betekende het de eerste tegengoal van het seizoen in Europa in eigen stadion. Sterker nog, Kaká kopte ook bijna de tweede binnen. De inzet van de Braziliaan ging net over. Het thuisteam antwoordde vrijwel direct. Met enig fortuin vloog een schot van Arda Turan erin. Doordat zijn poging werd aangeraakt door een tegenstander, was Abbiati op slag kansloos.
Weer moest Milan er twee maken, maar vlak voor rust was het Raúl Garcia die het onderlinge treffen bijna besliste. In het tweede bedrijf was ook Gabi er dichtbij toen hij de paal trof. Seedorf toonde on-Italiaans lef door met Giampaolo Pazzini voor Michael Essien een extra spits te brengen. Twintig minuten voor tijd kopte Raúl Garcia echter de 3-1 tegen de touwen na een vrije trap. Robinho kreeg nog de kans om de spanning in de wedstrijd terug te brengen. Het bleef verder een rustige avond voor Thibaut Courtois. Uiteindelijk kwam het slotakkoord van Atlético. Diego Costa nam de bal over van de vallende José Sosa en schoot via de binnenkant van de paal raak.
Scoreverloop:
1-0 (03') Diego Costa
1-1 (27') Kaká
2-1 (40') Arda Turan
3-1 (71') Raúl Garcia
4-1 (85') Diego Costa
