Thomas Vermaelen maakte de voorbije weken indruk bij FC Barcelona, nadat hij onverwacht en noodgedwongen tot titularis gebombardeerd werd door blessures bij Samuel Umtiti en Javier Mascherano. Die laatste is nu wel opnieuw fit, maar velen verwachten dat Vermaelen zijn basisplaats toch zal behouden.
Daar zou het nakende vertrek van Mascherano wel voor iets tussen kunnen zitten. Het is al enkele weken duidelijk dat de Argentijn weg wil omdat hij zich niet meer kan verzoenen met zijn invallersstatuut en volgens AS is de transfer nu ook zo goed als rond. Zowel club als speler zouden rond zijn met het Chinese Hebei China Fortune.
Dat zou 10 miljoen euro op tafel leggen om Mascherano binnen te halen, al zou de transfer wel pas doorgaan wanneer Umtiti opnieuw fit is of Barça een nieuwe verdediger gevonden heeft. De 33-jarige zou zelf ook wel varen bij zijn overgang, want volgens de geruchten zou hij in China maar liefst 19 miljoen euro per jaar gaan verdienen. Daarmee komt hij op de zevende plaats van de best betaalde spelers ter wereld, net voor Axel Witsel.
