In 2017 verwezenlijkte KV Oostende een grote stunt. Rode Duivel Nicolas Lombaerts werd aangetrokken en dat voor een flinke transfersom van anderhalf miljoen euro. Maar veel plezier beleefde Lombaerts niet aan 't zeetje.
Voorzitter Marc Coucke trok al snel naar RSC Anderlecht, waardoor hij KVO met een financiële kater opzadelde. Het werd al snel duidelijk dat de West-Vlamingen het zware loon van Lombaerts niet meer konden dragen als 'modale club'. Vooral het vertrek van Coucke stak bij Lombaerts, die dacht dat de preses voor lange tijd bij KVO zou blijven. "Ja. Als ik net zoveel geld had als hij, zou ik het niet in het voetbal steken. Niet voor de winst, in ieder geval", citeerde La Dernière Heure.
"Ik dacht dat Coucke er ook voor de lol in zat, en nog belangrijker. Zoals Dietmar Hopp in Hoffenheim of Gazprom in Zenit. Wat zou Hoffenheim, een dorp met 3000 inwoners, doen zonder Hopp? Ik zie hem niet plotseling weggaan. Ik weet niet hoe lang hij bij Anderlecht zal zijn. Maar Sporting is nog steeds de club met het grootste palmares, met supporters en grote sponsors. Ik denk dat Anderlecht het goed zal doen, met of zonder hem."
