De Rode Duivels liepen in het verleden wel al een aantal WK-trauma's op. In 2018 was er nog de zure nederlaag tegen Frankrijk in de halve finale, in 2002 de afgekeurde goal van Marc Wilmots tegen Brazilië en in 1990 de goal van David Platt diep in de laatste minuut van de verlengingen tegen Engeland. Ook in 1994 werden de Belgen omstreden uitgeschakeld.
Ze sneuvelden toen in de achtste finales tegen Duitsland, dat met 3-2 won. Maar achteraf was er vooral veel te doen over een fase bij 3-1, toen Josip Weber alleen op weg naar doel in het strafschopgebied onderuit geschoffeld werd door Thomas Helmer. Een strafschop en een rode kaart waren het logische verdict geweest, maar scheidsrechter Röthlisberger liet gewoon doorspelen.
"Ik zou het zo zeggen: ik geloof dat de scheidsrechter toch eens naar deze fase zou gaan kijken", geeft Helmer nu toe in Het Laatste Nieuws. "Heel zeker ben ik niet wat hij beslist zou hebben, maar je kan hier strafschop voor fluiten, natuurlijk."
