Mede door blessureleed kende Dries Mertens een lastige start van het seizoen, maar de Rode Duivel lijkt inmiddels helemaal terug. Zondagavond tekende hij zelfs voor zijn beste prestatie in enkele maanden tijd. Met twee heerlijke goals had hij een aanzienlijk aandeel in de 4-0-zege van SSC Napoli tegen Lazio Rome.
Het werd een speciale avond in het voormalige Stadio San Paolo. Ongeveer een jaar na zijn plotse overlijden, werd clubicoon Diego Armando Maradona geëerd. Zo werd een standbeeld van de Argentijn onthuld en droegen de spelers opnieuw speciale shirts met zijn beeltenis op. Mertens herdacht de overleden voetballegende dus vooral met zijn prestatie op het veld. En daags nadien zijn de Italiaanse sportkranten ook bijzonder lovend over onze landgenoot.
Corriere dello Sport zag bijvoorbeeld hoe hij een staande ovatie kreeg. "Iedereen stond recht voor Dries. En zijn schot bij de 3-0 was als een ballistisch gedicht voor Maradona, zowel qua intuïtie als qua uitvoering." Ook Gazzette dello Sport beloont hem met een 9/10. "Het is moeilijk om zijn mooiste doelpunt. Maar 'Ciro' toonde Maurizio Sarri (coach van Lazio, red.) wel waarom hij hem destijds in de spits zette. Zelfs in de pressing was hij briljant." Bij Tuttosport ging de lofzang gewoon verder. "Hij leek wel verlicht door Maradona. Met twee straffe goals bewees Mertens dat hij nog steeds de spits is die al jaren wordt bewonderd."
TOEKOMST IN NAPELS
Voor Mertens zal deze prestatie ongetwijfeld veel deugd na een moeizame periode op sportief vlak. Bovendien verstuurde hij zo ook een signaal naar het bestuur van zijn club. Zijn huidige contract loopt na het seizoen immers af. Maar als het aan de 34-jarige aanvaller zelf ligt, wordt die overeenkomst gewoon verlengd. "Ik heb altijd gezegd dat ik hoop te blijven, meer kan ik niet zeggen", aldus Mertens bij DAZN.
