De Rode Duivels verzamelen volgende week zonder een pak ervaren sterkhouders en dat zette Roberto Martinez ertoe aan om voor de samenstelling van zijn selectie nog eens in eigen land rond te kijken. In totaal mogen zes spelers uit de Jupiler Pro League zich straks melden. Naast vaste waarden Mignolet en Vanaken zijn ook De Ketelaere en Vanzeir er weer bij, terwijl Martinez Verschaeren terug bij de selectie haalde en met Van der Heyden ook één nieuwkomer opriep.
Daardoor bleven een aantal andere clubs en spelers wel ontgoocheld achter. Vooral bij KV Mechelen hadden ze grote hoop, nadat de club een tijdje geleden liet weten dat Nikola Storm in de voorselectie zat. De 27-jarige aanvaller haalde de uiteindelijke selectie echter niet, want Martinez gaf voor de pockets de voorkeur aan De Ketelaere, Januzaj, Trossard, Verschaeren en de geblesseerde Doku.
Wouter Vrancken heeft maar weinig begrip daarvoor. "Ik heb Nikola gezegd dat hij zijn statistieken moet opkrikken als hij bij de nationale ploeg wil geraken", sneert de trainer in Het Laatste Nieuws. "Blijkbaar is het niet genoeg om de beste statistieken van alle Belgen te hebben. En dat als flankaanvaller. Hij kan toch niet meer doen? Ik wil geen kritiek geven of er te veel uitspraken over doen. Maar hij verdiende een selectie. Dat bewijzen z’n cijfers."
BESTE BELG
Storm was dit seizoen in de Jupiler Pro League al goed voor vijftien doelpunten en zes assists. Geen enkele speler in de selectie van Martinez was bij zoveel doelpunten betrokken. De Ketelaere komt met twaalf doelpunten en zeven assists nog het dichtst in de buurt, maar Verschaeren (zeven goals, vier assists), Trossard (vier goals, één assist) en Januzaj (twee goals) moeten het in hun competities met veel minder doen.
