Elk Italiaans hart zal bloeden wanneer het WK in Qatar op gang getrapt wordt. De Azzurri konden zich niet plaatsen voor het toernooi, nadat ze thuis met 0-1 verloren van Noord-Macedonië. De nederlaag ging als een schokgolf door de voetbalwereld, niet in het minst in de laars zelf.
De Italianen likken hun wonden, maar de Noord-Macedoniërs zal het worst wezen. Zij stoten door naar de finale en mogen met Portugal uitmaken wie naar het WK in Qatar mag. Europees kampioen Italië is sinds het EK op de dool en lijkt in niets meer op de geoliede machine van afgelopen zomer. Bondscoach Roberto Mancini weigert echter de handdoek in de ring te gooien. Dat liet hij maandag weten op een persconferentie.
"We moeten opnieuw beginnen en op een andere manier denken", vertelde hij. "Ik ben nog jong. Het is mijn doel om het EK en het WK te winnen. Mijn werk bevalt me nog", voegde de Italiaan er nog aan toe. Mancini heeft nog een contract tot midden 2026 bij de nationale ploeg van zijn land. Als hij zijn contract uitdoet, zou hij dus nog het EK in 2024 (Duitsland) en het WK in 2026 (VS, Canada en Mexico) kunnen meemaken vanaf de zijlijn.
MANCHESTER CITY
Mancini kan zowel als speler als als trainer knappe adelbrieven voorleggen. Op het veld maakte hij het mooie weer bij onder meer UC Sampdoria en Lazio Roma. Ernaast stond hij aan het roer van onder andere Internazionale en Manchester City. Hij werd drie keer Italiaans kampioen en één keer Engels kampioen.
