Real Madrid trok de nodige miljoenen uit voor Daniel Carvajal en Isco, maar vrijdagmiddag volgde de duurste zomeraankoop tot dusver. Asier Illarramendi werd voor een totaalbedrag van 38,8 miljoen euro overgenomen van Real Sociedad. Hoewel de middenvelder, in juni Europees kampioen met Jong Spanje, gelukkig is met zijn overstap, was het niet gemakkelijk om Estadio Anoeta te verlaten.
"Tijdens mijn vakantie werd ik op de hoogte gebracht van de interesse", blikt Illarramendi terug tijdens de persconferentie. "Er was contact, maar ik sprak alleen met mijn zaakwaarnemers. We hebben het overwogen en ik dacht: 'dit is een uniek en onweerstaanbaar aanbod'." Toch verlaat de 23-jarige jeugdinternational San Sebastián met gemengde gevoelens. "Ik voel de kleuren van
La Real in mij en zal altijd een supporter van de club blijven", verklaart hij. "Ik heb enigszins geworsteld om deze beslissing te nemen, maar het is een goed besluit."
"Real Sociedad heeft mij alles gegeven", erkent Illarramendi, die een zesjarig contract signeerde. "Ik ben wie ik ben dankzij
La Real. Als kind kwam ik hier en ik ben hier volwassen geworden. Ik wil de directeuren, de trainers en mijn teamgenoten bedanken. Ze hebben me enorm geholpen en begrip getoond. Ik hoop dat ze grote successen zullen boeken." Definitief afscheid nemen, doet Illarramendi niet. "Ik zeg liever 'ik zie je later'. Dit blijft altijd mijn club. In Madrid wordt het anders en zal er meer aandacht van de media zijn, maar ik zal op elke training alles geven."
