In Engeland zet de traditie rond Boxing Day zich ongetwijfeld ook dit jaar voort. Op tweede kerstdag kwamen er heel wat ploegen in actie, en ook Liverpool deed vanavond zijn duit in het zakje. De manschappen van Jurgen Klopp stonden voor een partij op het veld van Aston Villa.
Bij Aston Villa diende Leander Dendonker zich tevreden te stellen met een plaats op de bank. In Birmingham kwamen de bezoekers uit Liverpool uitstekend voor de dag. Na amper vijf minuten kon Andrew Robertson de onvermijdbare Mohamed Salah bereiken, en de Egyptenaar liet Robin Olsen meteen kansloos bij zijn eerste poging van de wedstrijd. Aston Villa probeerde op de counter te loeren, maar Liverpool toonde zich tijdens de eerste helft heer en meester. Joël Matip zag na 20’ nog een treffer (terecht) afgekeurd worden door buitenspel.
Vlak voor de rust was het echter al opnieuw raak voor Liverpool. Een hoekschop belandde via wat geharrewar voor de voeten van Salah, en die legde de bal panklaar voor Van Dijk. De Nederlander trapte de bal beheerst vanuit een scherpe hoek voorbij de Villa-doelman, en zag zijn ploeg met een 0-2 voorsprong de rust induiken.
Tweede helft van de hoop
In de tweede helft besloot de thuisploeg uit een ander vaatje te tappen. Aston Villa nam de wedstrijd meteen in handen en zag een doelpunt van Ollie Watkins al na één minuut afgekeurd worden. Een halfuur voor het einde was het dan toch raak voor de vinnige ploeg van Unai Emery. De sterk spelende Ollie Watkins kopte een voorzet van Douglas Luiz mooi voorbij Alisson. De druk van Aston Villa mocht echter niet baten, want Liverpool lukte in het slot van de partij nog een derde treffer. De jonge invaller Stefan Bajcetic zorgde met zijn eerste PL-doelpunt voor de 1-3 einduitslag.
Scoreverloop:
0-1: Salah (5')
0-2: Van Dijk (37')
1-2: Watkins (59')
1-3: Bajcetic (81')
0-2: Van Dijk (37')
1-2: Watkins (59')
1-3: Bajcetic (81')
