Van de drie Belgische teams die donderdag op zoek gaan naar een Europese halve finale, staat Anderlecht er het best voor. Paars-Wit versierde vorige week immers een uitstekende uitgangspositie door AZ met 2-0 te kloppen. Ze moeten donderdagavond dus enkel zien te overleven in Alkmaar om hun plaats bij de laatste vier in de Conference League veilig te stellen.
Een makkelijke opdracht wordt dat niet, want het vertrouwen van Anderlecht kreeg zondag een knauw met de pijnlijke 5-2-nederlaag in Genk. Bovendien zal op AZ op revanche belust zijn, want in Nederland bleken ze toch niet onder de indruk van de ploeg van Brian Riemer. Een 0-3-zege op Fortuna Sittard onderstreepte zondag dat AZ er klaar voor is.
Maar daags voor de wedstrijd slikken de Nederlanders een flinke domper. Op zijn persconferentie moest trainer Pascal Jansen bevestigen dat hij niet zal kunnen rekenen op smaakmaker Jesper Karlsson. "Daar hoeven we niet geheimzinnig over te doen. Die heeft het niet gered en is geen optie donderdagavond", klonk het.
KLAARGESTOOMD
Met tien goals en acht assists in 29 wedstrijden is Karlsson dit seizoen één van de uitblinkers bij AZ. Eind maart liep hij echter een dijblessure op bij de Zweedse nationale ploeg en daarmee sukkelt hij nog steeds. AZ stoomde hem nog klaar voor de heenmatch op Anderlecht, waar hij een kwartiertje meespeelde. Dat lijkt nu averechts gewerkt te hebben. "Het was verantwoord om hem toen te brengen", verdedigt Jansen die beslissing echter. "Dat is uiteraard in overleg met de medische staf gegaan. Helaas zijn de klachten die hij had er nog steeds."
AZ zal het moeten doen zonder Jesper Karlsson tegen Anderlecht🤕
— ESPN NL (@ESPNnl) April 19, 2023
