Bondsvoorzitter Pascale Van Damme is één van de kandidaten voor zitje bij de FIFA, dat laat Het Laatste Nieuws weten. De 57-jarige Belgische is de enige vrouwelijke kandidate voor het FIFA Council, een niet-uitvoerend orgaan. De raad is wel verantwoordelijk voor een basis te leggen voor belangrijke beslissingen.
In 2017 was er voor het laatst een Belg die actief was bij FIFA. Michel D’Hooghe zat bij de FIFA, maar sindsdien had België geen contacten meer bij de Wereldvoetbalbond. Van Damme heeft een grote kans om verkozen te worden.
Bruggenbouwer
Van Damme is al zo goed als verkozen omdat er één vrouw in de raad moet zitten en zij is de enige vrouwelijke kandidate. ‘Van Damme is de enige Europese vrouw die zich kandidaat stelt. Het moet dus wel erg vreemd lopen als ze vandaag op het UEFA-congres niet verkozen geraakt voor het zitje aan de FIFA-tafel.’
Van Damme vindt dat ze een ‘bruggenbouwer’ is. ‘De voorbije maanden kreeg Van Damme de vraag van verschillende Europese landen of ze interesse had in die positie. Ze was één van de trekkers van het bid van België, Nederland en Duitsland voor het WK vrouwenvoetbal 2027.’ Dat bid ging naar Brazilië, maar er werden wel contacten gelegd.
Doelen bekend
De doelen die Van Damme wil verwezenlijke, zijn bekend. ‘Via een zitje in de FIFA Council kan Van Damme het Belgisch voetbal internationaal meer op de kaart zetten. Die invloed is eerder onrechtstreeks - goede relaties met beleidsbepalers onderhouden is een essentieel deel in de politiek rond het internationale voetbal.’
Ze wil ook vooral contacten leggen en nieuwe methodes en ideeën vergaren. “Dit is een mooie kans om de belangen van het Belgisch voetbal op het hoogste niveau te vertegenwoordigen, maar vooral ook om samen met andere federaties de toekomst vorm te geven’, aldus Van Damme.
