Zakaria El Ouahdi maakte een indrukwekkend debuut bij KRC Genk na zijn transfer, en de Marokkaanse flankverdediger kreeg veel lof door zijn kwaliteiten en speelstijl. El Ouahdi kende echter een terugval door beperkte speelkansen en wisselende prestaties.
Het blijft afwachten of hij kan bevestigen en een vaste plek in het elftal kan veroveren. Zeker omdat Daniel Munoz, de vaste rechtsback bij Genk, komende zomer onhoudbaar lijkt te worden voor de club.
El Ouahdi is alles wat Genk zoekt in een moderne flankverdediger
In september zette Zakaria El Ouahdi zijn kribbel onder een driejarig contract met een optie voor nog een jaar bij KRC Genk. Dimitri de Condé was opgetogen over de komst van de talentvolle speler.
“Zakaria is alles wat wij zoeken in een moderne flankverdediger”, deelde de Head of Football zijn enthousiasme op de clubwebsite. “Hij combineert verdedigende kwaliteiten met creatieve en offensieve impulsen. In onze aanvallende spelstijl komt hij helemaal tot zijn recht.”
De Marokkaans belofte-international El Ouahdi, die ook in de belangstelling stond van onder andere Union SG, sc Heerenveen, RB Leipzig, PSV Eindhoven, RC Lens en Feyenoord, nam de positie over van Angelo Preciado, die voor ongeveer 3 miljoen euro naar Sparta Praag vertrok.
Hij werd de back-up voor de incontournable Daniel Munoz en Genk betaalde naar verluidt ongeveer 2,5 miljoen euro aan RWDM.
Vrancken pusht om El Ouahdi naar KRC Genk te halen
Ook Wouter Vrancken was uitermate tevreden met de komst van Zakaria El Ouahdi. “Heel blij”, zei hij zelfs in zijn eigen woorden, want de coach wilde dit seizoen absoluut versterking erbij op de rechtsachter.
El Ouahdi maakte meteen indruk op Vrancken door zijn goede mentaliteit. Opmerkelijk is dat de coach zélf een cruciale rol speelde in de transfer van El Ouahdi naar KRC Genk.
Vrancken merkte het talent en de kwaliteiten van El Ouadhi al op tijdens de openingswedstrijd van de competitie tegen RWDM in de Jupiler Pro League. Ondanks de 0-4 nederlaag van zijn club, was El Ouahdi een van de weinige spelers die toen indruk maakte.
“Dat is waar de coach me zag en zei: 'We moeten deze speler kopen.' Genk nam snel contact op met mijn vader”, verklaarde de speler in Le Soir. “Genk heeft echt laten zien dat ze me wilden. Voor hen had ik het DNA van de club.”
El Ouahdi heeft zeker en vast het juiste profiel voor KRC Genk, en deze transfer kreeg ook de goedkeuring van Johan Boskamp. “Die nieuwe rechtsback El Ouahdi heb ik wel al vaak zien spelen. Leuke voetballer”, zei de Nederlander aan Het Belang van Limburg.
“Hij werd dit seizoen uitgespeeld als rechtsback bij RWDM, maar hij hoort hoger op het veld te staan. Een jongen die past bij het voetbal van Genk.”
El Ouahdi zet één van de strafste debuten ooit neer bij KRC Genk
De 21-jarige maakte begin oktober zijn eerste minuten voor KRC Genk in de topmatch tegen AA Gent, en hij deed meteen het uitstekend in zijn eerste basisplaats voor zijn nieuwe club. “El Ouahdi zette één van de strafste debuten ooit bij de club neer”, stelde Het Nieuwsblad vast.
“Soms leek hij wel een kloon van de onmisbaar gewaande Daniel Munoz, zoveel energie, duelkracht, overzicht en aanvalslust straalde het maatje van Bilal El Khannouss uit.”
Thomas Chatelle stelde in Het Belang van Limburg eveneens vast dat El Ouahdi’s debuut erg veelbelovend was. “Hij kan absoluut iets bijbrengen aan deze ploeg en heeft dat meteen getoond. Met hem heeft Vrancken er weer een extra troef bij.”
Wouter Vrancken was uiteraard ook lyrisch over zijn verdediger en hij was gul met zijn complimenten.
“De prestatie van Zakaria El Ouahdi? In één woord: top! Hij heeft een ongelooflijk straf debuut gemaakt. Vanaf de eerste minuut speelde hij met lef, energie, gezonde agressiviteit en rust aan de bal. Je moet het maar doen in je eerste match in Gent.”
Stevige terugval El Ouahdi bij KRC Genk
Zakaria El Ouahdi kende een veelbelovend begin bij KRC Genk, maar zijn speelkansen werden beperkt doordat de vaste rechtsback Daniel Munoz als onmisbaar wordt beschouwd in de ploeg.
El Ouahdi moest zich tonen in invalbeurten, maar hij slaagde er niet meer in om dezelfde impact te hebben als in zijn eerste wedstrijden. Hij viel zelfs ook geregeld uit de wedstrijdselectie van coach Wouter Vrancken.
In de wedstrijd met Standard verving hij Munoz in de basis, maar hij had grote moeite tegen Cihan Canak, die hem een lastige avond bezorgde. In de bekerwedstrijd tegen KV Oostende begon hij gretig aan de match, maar kon hij dat niveau niet vasthouden en daarna zakte hij weg.
Tegen FK Cukaricki vielen enkele onzuiverheden op, en zijn invalbeurt tegen KV Kortrijk was eerder matig. Hoewel El Ouahdi intrinsiek over alle nodige kwaliteiten beschikt, zowel technisch als mentaal, om door te breken bij Genk, vielen zijn prestaties na een sterke start tegen.
Met de onzekere toekomst van Munoz bij de club is het nu de vraag of Genk volledig zal vertrouwen op El Ouahdi als mogelijke vervanger van de Colombiaanse rechtsback. Het blijft vol onzekerheid afwachten of de Belgische Marokkaan zijn potentieel volledig zal kunnen benutten en een basisplaats kan veroveren in de ploeg.
