Volgende week komen de Rode Duivels een eerste keer samen in het kalenderjaar 2024. Dan wordt de voorbereiding op het EK verdergezet met twee oefenwedstrijden. Het wordt dus uitkijken naar welke namen bondscoach Domenico Tedesco bij de selectie zal halen.
Vermits de nieuwe campagne in de Nations League in september van start gaat en de kwalificaties voor het WK 2026 zelfs pas volgend kalenderjaar, staat de komende interland-periode volledig in teken van de voorbereiding op het EK van komende zomer. De Rode Duivels doen dat toernooi met vriendschappelijke duels in Ierland en Engeland.
De algemene verwachting is dat Tedesco daarvoor vooral beroep zal doen op de jongens waarop hij komende zomer rekent tijdens de EK-eindronde in Duitsland. Maar op bepaalde posities staat momenteel nog een vacature open. Op de rechtsback bijvoorbeeld.
Doublure voor Castagne
Er lijkt weinig twijfel over te bestaan dat Timothy Castagne daar de eerste keuze zal worden. Tijdens de voorbije interland-periodes kreeg hij ook al de voorkeur van de bondscoach. Bovendien is hij bezig aan een goed seizoen bij Fulham FC, waar Castagne een vaste sterkhouder in de Premier League is.
Wie zijn doublure moet worden is momenteel echter koffiedik kijken. Thomas Meunier komt sinds zijn transfer naar Trabzonspor eindelijk weer aan spelen toe, maar maakte al een jaar geen deel uit van de selectie. En jongens als Hugo Siquet, Thomas Foket en zelfs Alexis Saelemaekers konden tot dusver niet overtuigen als rechtsachter bij de nationale ploeg.
Steunpilaar Union
Bij Het Nieuwsblad laat men dan ook een opvallende naam vallen. Zo sluit het medium een debuut voor Alessio Castro-Montes niet uit. De Belg met Spaanse roots is dan ook bezig aan een puik seizoen bij Union SG. Al speelt hij daar wel in een andere formatie met een meer vooruitgeschoven rol.
Maar met zijn fysieke kwaliteiten moet hij ook in het systeem van Tedesco kunnen aarden. De vraag is evenwel of de bondscoach slechts enkele maanden voor het EK nog gaat experimenteren met een compleet nieuwe naam. Aanstaande donderdag zal hij het antwoord zelf geven.
