Na de interland-break barsten de Play-Offs in de Jupiler Pro League weer in alle hevigheid los. En dan wordt niet alleen bovenaan het klassement een zinderende strijd verwacht. Ook in de Relegation Play-Offs of Play-Downs is de spanning om te snijden.
Dit seizoen werd andermaal gesleuteld aan het competitieformat in de JPL. Zo werd de competitie terug afgeslankt naar 16 deelnemers, waardoor vorig seizoen dus 3 clubs zakten naar de Challenger Pro League. Ter compensatie werd wel een nieuw promotie/degradatie-systeem ingevoerd.
Zo zullen er twee ploegen al zeker dalen naar de CPL, wat logischerwijs ook voor twee promovendi zorgt. Daar kan nog een derde club bijkomen die zakt naar het tweede niveau. Al krijgt deze club wel nog een kans om zich te redden in een barragewedstrijd tegen de winnaar van de Promotion Play-Offs in de CPL.
Geen puntenhalvering
Om te bepalen welke teams rechtstreeks degraderen en welke ploeg de barrage moet spelen, werd de Relegation Play-Offs in het leven geroepen. Concreet nemen de vier laatste ploegen uit het klassement van de reguliere competitie het hierin tegen mekaar op. De winnaar is zeker van het behoud, de tweede speelt barrages en de twee laatste clubs zakken onverbiddelijk.
In tegenstelling tot bij de andere PO's worden de punten hier niet gehalveerd. Hierdoor begint Charleroi in pole-positie met 29 punten. KAS Eupen en KV Kortrijk volgen op 24 stuks. RWDM is de hekkensluiter met slechts 23 punten na 30 wedstrijden.
Pech voor RWDM en KASE
Er kan dus nog één en ander gebeuren. Maar (ex-)trainer/analist Dennis van Wijk vreest nu al voor twee teams. "Wie de selectie van RWDM heeft samengesteld, is gebuisd. Die kern is heel, heel pover. Eupen heeft dan weer individuele kwaliteit, maar geen ploeg. Ik vrees dus voor die twee ploegen", klinkt het bij Sporza.
KVK leek dan weer lange tijd een vogel voor de kant, maar zit na de aanstelling van coach Freyr Alexandersson in een goede flow. Van Wijk vreest echter dat het lastig zal worden om Charleroi nog te pareren. "KV Kortrijk heeft de wind in de zeilen. Ze hebben ook spelers die het verschil kunnen maken, maar er is wel al een kloof van 5 punten op Charleroi. Dat is niet eenvoudig te dichten met maar 6 wedstrijden."
