Manchester United blijft ook dit seizoen maar aanmodderen. Maandag werd met pijnlijke 4-0-cijfers verloren op het veld van Crystal Palace, waardoor de club is teruggezakt naar een povere 8ste plaats in de Premier League. Desondanks is een ontslag van coach Erik ten Hag (voorlopig) niet aan de orde.
Nadat hij jarenlang goed werd had afgeleverd bij Ajax, kreeg Ten Hag in de zomer van 2022 zijn kans op Old Trafford. Daar nam hij echter een sputterende start. Maar nadat onder meer de problemen rond Cristiano Ronaldo werd opgelost, kreeg hij de ploeg toch aan het draaien. Zo leidde hij United naar de League Cup én een ticket voor de Champions League.
Op die prestaties wou men dan ook voortbouwen. Maar dat lukte wederom niet. In de Premier League werd bijvoorbeeld al 13 keer (!) verloren, waardoor een Europees ticket voor volgend seizoen in acuut gevaar is gekomen. En ook de Europese campagne werd een drama: 4 op 18 en een laatste plaats in de Champions League-poule.
Vlijmscherpe kritiek
Daarnaast kreeg Ten Hag ook af te rekenen met problemen in de kleedkamer. Jadon Sancho zat bijvoorbeeld maandenlang in de B-kern na een conflict met de trainer. Andere spelers zouden dan weer niet tevreden zijn over zijn werkmethoden. En verschillende aanwinsten die de trainer er zelf doordrukte renderen veel te weinig.
Zijn positie op Old Trafford wordt dan ook al een tijdje in vraag gesteld. Na de vernedering van maandagavond in Selhurst Park nam de kritiek aan zijn adres alleen maar toe. "United is één van de slechtst gecoachte ploegen in de Premier League", klonk het zelfs bij de bekende analist Jamie Carragher.
Krediet tot bekerfinale
Maar het lijkt erop dat Ten Hag ook deze storm voorlopig zal overleven. Zo meldt The Telegraph dat de Nederlander sowieso aan boord blijft tot en met de finale van de FA Cup, die op 25 mei wordt gespeeld tegen Manchester City. Mits een goed slot van de competitie en een eventuele bekerwinst, zou hij zijn hachje dus mogelijk nog kunnen redden. Loopt het in de finale opnieuw fout, dan lijkt zijn verhaal op Old Trafford definitief over en uit. Overigens zou een aantal spelers ervan uitgaan dat zijn lot sowieso al beslist is. Ongeacht het resultaat in de FA Cup.
