Engeland wordt door heel wat kenners naar voren geschoven als één van de topfavorieten voor de EK-eindzege. Bondscoach Gareth Southgate beschikt dan ook over een bijzonder getalenteerde spelersgroep. Dat bleek donderdag nog maar eens toen hij zijn definitieve selectie moest doorgeven.
De Three Lions schopten het tijdens het vorige Europese kampioenschap al tot de finale en werden daarin uiteindelijk gewipt na strafschoppen. Sindsdien is de Engelse selectie er alleen maar sterker op geworden. Zo trekt Southgate straks met een ronduit indrukwekkende groep naar de eindronde in Duitsland.
Met Jude Bellingham, Phil Foden en Harry Kane kan Engeland bijvoorbeeld rekenen op de 'Spelers vh Jaar' uit La Liga, de Premier League en de Bundesliga. Ook jongens als Bukayo Saka, John Stones, Declan Rice, Trent Alexander-Arnold, ... behoren tot de absolute top van Europa.
Geen Grealish op EK
Daarnaast staat ook nog heel wat aanstormend talent klaar om hun kans te grijpen. Cole Palmer, Anthony Gordon, Kobbie Mainoo, Adam Wahrton, ... stuk voor stuk jongens met een gouden toekomst voor zich. Voor Southgate was het dan ook niet evident om tot een groep van 'maar' 26 spelers te komen.
De bondscoach vatte de voorbereiding dan ook aan met 33 spelers. En dus moesten nog zevental namen geschrapt worden. Dat heeft Southgate inmiddels gedaan. Onder meer Harry Maguire viel af, grotendeels wegens een kuitblessure. Maar vooral de niet-selectie van Jack Grealish beroerde de gemoederen.
Ploegmaats in choque
De aanvaller van Manchester City is dan ook één van de lievelingen in de Engelse selectie. Maar nadat hij zijn vaste basisplaats op clubniveau al was kwijt gespeeld, valt hij nu dus ook naast de boot in de EK-selectie. Volgens The Telegraph waren de andere internationals dan ook behoorlijk in choque. Eén van de meer ervaren krachten zou zelfs persoonlijk met Southgate zijn gaan spreken om de beslissing aan te kaarten, weliswaar zonder effect. Grealish zelf zou dan weer stomverbaasd en bijzonder teleurgesteld zijn.
