Doordat de Rode Duivels naast de eerste plaats in groep E grepen, wacht hen een aartsmoeilijk parcours in de knock-outfase. In de achtste finale moeten ze meteen aan de bak tegen Frankrijk. Dat belooft een zeer beladen wedstrijd te worden, zeker gezien de voorgeschiedenis.
Iedereen herinnert zich natuurlijk nog de dramatische nederlagen tegen Les Bleus in de halve finales van het WK 2018 en de Nations League 2021. De voorbije dagen werden er al de nodige verbale prikjes uitgedeeld, vooral vanuit het Franse kamp. De Belgen hielden het tot dusver vrij rustig.
Castagne bereidt zich voor op Mbappé
Zaterdag kreeg Timothy Castagne toch de nodige vragen over Kylian Mbappé. Dat hoeft niet te verbazen, want als rechtsachter zal hij meer dan waarschijnlijk de rechtstreekse tegenstander van de Franse aanvoerder worden. Er staat hem dus een lastige avond te wachten.
"Daar ben ik op voorbereid, ja", glimlacht Castagne bij Het Nieuwsblad. "We kennen hem goed genoeg, er zijn genoeg beelden van hem. Je moet kort op hem zitten maar ook niet té kort, want één schijnbeweging en hij is je voorbij. En eens hij naar doel vertrekt, is het prijs."
Masker in de weg voor Mbappé?
Het zou natuurlijk ook kunnen dat Mbappé in de spits geposteerd wordt, in dat geval lijkt Barcola op de linkerflank te belanden. Maar hoe dan ook wordt die eerste dé man om in de gaten te houden bij Frankrijk. Castagne spreekt alvast één hoop uit: dat Mbappé gehinderd wordt door het masker dat hij sinds zijn neusbreuk moet dragen.
"k vond het alleszins heel vervelend. Ik bleef altijd een stukje van dat masker zien, waardoor mijn perifeer zicht belemmerd werd. Het zal hem ongetwijfeld ook ambeteren en misschien twee of drie procent minder maken", hoopt hij. "Maar bon, misschien heeft hij een masker van betere kwaliteit dan het mijne."
