AA Gent was goed aan het seizoen begonnen, maar werd zondag stevig met de voeten op de grond gezet. Zo verloren de Buffalo's op eigen veld zowaar van promovendus FCV Dender. Achteraf toonde Stefan Mitrovic zich dan ook scherp voor zijn ploeg.
De Oost-Vlamingen zijn deze zomer aan een nieuw hoofdstuk begonnen onder het bewind van een hervormde sportieve leiding en een nieuwe trainer, Wouter Vrancken. De start van dat hoofdstuk was alvast veelbelovend. Gent won zijn eerste twee Europese matchen op overtuigende wijze en vatte de competitie aan met een zege op Kortrijk.
Maar zondag werd duidelijk dat er nog een pak werk aan de winkel is. Tegen de verrassende promovendus kwamen de Buffalo's halfweg de eerste helft al op achterstand. Vlak na rust volgde weliswaar de gelijkmaker, vervolgens liet Gent het na om de match helemaal naar zich toe te trekken. En in de slotminuten deelde Dender uiteindelijk de doodsteek uit.
Te veel geforceerd
Mitrovic zocht achteraf dan ook geen excuses. De Servische verdediger legde de vinger meteen op de wonde. "We didn’t exist on the field", klonk het scherp op de clubwebstek. "We kwamen niet in ons spel, elke tweede bal was voor de tegenstander. De grinta was zoek, geen idee hoe en waarom."
Na de gelijkmaker leek Gent het laken nochtans naar zich toe te trekken. "Maar we moeten geduldiger leren zijn in plaats van te veel te forceren. Defensief en offensief moet het een stuk beter. Die late tegengoal heeft niets te maken met het systeem, we moeten daar gewoon beter verdedigen. Met onze prestatie in de tweede helft hadden we minstens een punt thuis moeten houden."
Wachten op einde mercato
Veel tijd om bij deze nederlaag stil te staan is er evenwel niet, donderdag volgt alweer een nieuw Europees duel. Ondertussen blijven ook transferperikelen de kop opsteken. Mitrovic snakt dan ook al naar het einde van de mercato. "Het is nu zaak om ons Europees te kwalificeren, dat is ons hoofddoel. De Belgische competitie is nog maar net begonnen. 1 september mag er wel snel zijn zodat iedereen de volledige focus op Gent kan hebben. Er is nog op veel vlakken progressie te boeken", aldus de routinier.
