AA Gent blijft in de running om de League Phase van de Conference League te halen. Donderdagavond stonden de Buffalo's nochtans op de rand van de Europese uitschakeling. Maar dat was buiten invallers Archie Brown en vooral Omri Gandelman gerekend.
Om de laatste voorronde van de UECL te halen, moest Gent zich voorbij het Deense Silkeborg IF zien te knokken. In de heenmatch (2-2) werd echter nog in extremis een zege uit handen gegeven. En dus moeten de Buffalo's de klus voor eigen volk zien te klaren. Maar na een halfuur volgde al een flinke tegenslag.
Zo konden de bezoekers na een fraaie aanval op voorsprong klimmen. Via een fortuinlijk doelpunt van Max Dean kwam Gent wel snel weer langszij. Maar vlak na rust liep het opnieuw fout. Dankzij een lichte strafschop wist Silkeborg immers op 1-2 te komen en dit keer had de thuisploeg niet meteen een gepaste reactie klaar.
Cruciale Gandelman
Die volgde uiteindelijk in de absolute slotminuten dankzij twee invallers. Brown zette de bal immers knap voor, waarna Gandelman voor de bevrijdende 2-2 kon tekenen. En diep in de extra tijd zorgde het duo met dezelfde combinatie voor de beslissende 3-2 en dus het ticket voor de laatste voorronde.
Gandelman kroonde zich dus niet voor de eerste keer tot de grote held van de Buffalo's. "Het was op zijn Gandelmans: altijd op de goede plaats staan, altijd met heel veel inzet spelen. Dat zag je vandaag ook weer. Ik ben blij voor hem", reageerde aanvoerder Sven Kums voor de camera's van VTM 2.
Clash met Partizan
Voorlopig heeft Gent wel nog niets in handen. Om het hoofdtoernooi van de UECL te halen, moet nog één voorronde overleefd worden. En daarin vormt het stugge Partizan Belgrado de tegenstander van dienst. "Dat wordt niet makkelijk. Een paar jaar geleden hebben we daar al gespeeld en toen was het ook moeilijk. Maar alles is mogelijk en we gaan er alles aan doen", besluit de middenvelder
