De selectie van AA Gent reisde woensdag af naar Servië. Daar wordt donderdagavond immers de Europese heenmatch tegen Partizan Belgrado afgewerkt. En mogelijk krijgen enkele nieuwe gezichten dan hun kans bij de Buffalo's.
Om de laatste voorronde van de UECL te halen, moest Gent zich voorbij het Deense Silkeborg IF zien te knokken. Op papier een haalbare kaart. In de heenmatch (2-2) werd echter nog in extremis een zege uit handen gegeven. En dus moeten de Buffalo's de klus voor eigen volk zien te klaren.
Tegenstander in transitie
Dat lukte uiteindelijk ook, maar niet zonder het nodige bibbergeld. Zo leek Gent op weg naar de uitschakeling tot Omri Gandelman in de slotminuten alsnog gelijk maakte en in de verlengingen zelfs voor de winnende treffer zorgen. Bijgevolg staat de Oost-Vlaamse club in de laatste Europese voorronde.
En daarin vormt Partizan dus de tegenstander van dienst. "Een ploeg met veel individuele kwaliteiten", blikte coach Wouter Vrancken vooruit bij Het Laatste Nieuws. "Maar het is ook een ploeg in transitie, met een nieuwe coach. De laatste matchen maken ze wel progressie."
Nieuw duo staat klaar
Het wordt alvast uitkijken naar hoe Vrancken zijn basispionnen zal schikken. Hij kan alvast niet rekenen op de zieke Tsuyoshi Watanabe. Daar tegenover zijn kersverse aanwinsten Atsuki Ito en Helio Valera wel van de partij. De middenvelder en flankaanvaller konden in hun eerste dagen meteen indruk maken.
Zo toonde Vrancken zich lovend voor zijn twee nieuwste krachten. "Zij hebben al een goeie indruk gemaakt. Ito is comfortabel aan de bal, Varela sterk één tegen één. Ze zijn fit, zitten in de selectie en zijn klaar om hun eerste minuten te maken", aldus de Gentse hoofdcoach.
