Deze week is er opnieuw Champions League-voetbal en daarbij komen heel wat Belgen in actie. Woensdag is bijvoorbeeld ook Charles De Ketelaere aan zet. Hij gaat dan met Atalanta op bezoek bij Shakhtar Donetsk.
De jonge Rode Duivel mocht daags voor die wedstrijd aanschuiven op de traditionele persconferentie. Hij kreeg er onder meer vragen over zijn verleden in de Champions League met Club Brugge en AC Milan. Hij gaf ook aan dat hij graag zijn eerste goal voor Atalanta in het kampioenenbal zou maken.
De Ketelaere krijgt lof van trainer
Daarvoor zal hij uiteraard wel zijn kans moeten krijgen van Gian Piero Gasperini. Dat lijkt wel te gaan gebeuren, want de coach van Atalanta had op zijn beurt grote lof in petto voor onze landgenoot.
"In vergelijking met een jaar geleden is zijn présence zoveel groter. Het is duidelijk dat hij een speler is die aan het groeien is", verklaarde hij. "Dat is wat ik wil zien van jonge spelers. Dat ze niet alleen op fysiek vlak matuur worden, maar ook qua mentaliteit en persoonlijkheid."
Nu al een leider bij Atalanta
Vooral op dat laatste vlak zet De Ketelaere dus stappen. "Hij is nu al een leider in de groep", vindt Gasperini. "Hij is heel betrokken en altijd positief. Dat zijn goede voortekenen. Hij is een heel erg positieve jongen en voelt zich duidelijk verbonden met Atalanta. Hij is een voorbeeld voor zijn ploegmaats."
De volgende stap voor De Ketelaere wordt om ook bij de Rode Duivels een grotere rol te gaan spelen. Bij de nationale ploeg blijft hij vooralsnog immers in de schaduw en moet hij vrede nemen met korte invalbeurten. Zijn profiel als tweede spits past niet helemaal in de 4-3-3 die Domenico Tedesco voor ogen heeft.
