Voor de Rode Duivels staat vrijdagavond in en tegen Kroatië de belangrijke kwalificatiewedstrijd voor het
WK van 2014 in Brazilië op het programma. De partij zal geleid worden door Howard Webb. De Engelsman geldt al enkele jaren als beste scheidsrechter van de wereld, de natuurlijke opvolger van Pierluigi Collina.
Toch leek hij eerst niet geboren te zijn voor het scheidsrechtersvak. "Engels was mijn favoriete vak op school, ik schreef graag. Maar uiteindelijk heeft mijn andere ambitie het gehaald: politieagent worden. Pas in 2008 werd ik fulltime scheidsrechter", zegt hij in
Sport/Voetbalmagazine.
Hij staat vooral bekend om zijn open houding naar de spelers toe. "De beslissingen die ik neem zijn zelden zwart of wit. De helft van de mensen vindt ze juist, de andere helft fout. Je zit dus constant in een grijze zone. Als je met de spelers goed overeenkomt, kan je hen tenminste uitleggen waarom je een bepaalde beslissing nam."
Ook vooroordelen zijn uit den boze. "Dat is een dunne lijn: je moet voorbereid zijn, en toch mag je niet bevooroordeeld zijn. Ik mag geen rekening houden met bepaalde reputaties. Zoals een speler die graag neergaat na contact. Ik mag daar niet aan denken want net dan ga ik verkeerde beslissingen nemen", besluit de 42-jarige spelleider.
