Na het EK mag ook de Nations League opgeschreven worden als een mislukking voor de Rode Duivels. Ze mogen de kwartfinales definitief vergeten na een nieuwe nederlaag tegen Italië, waardoor ze met amper vier op vijftien achterblijven. Nogmaals schoot de ploeg van Domenico Tedesco schromelijk te kort.
De bondscoach liet zijn spelers deze keer diep inzakken in een 5-3-2 en die aanpak bleek niet de juiste. Hij werd ook niet geholpen door het feit dat een aantal spelers niet op de afspraak waren. Voorin kon Romelu Lukaku tijdens zijn eerste wedstrijd sinds het EK bijvoorbeeld geen potten breken.
Lukaku scoort wéér niet tegen topland
Die vaststelling maakt ook Peter Vandenbempt. "Ook dat was een teleurstelling. Ik vond dat hij niet helemaal fit en mobiel oogde, eerlijk gezegd", is de analist toch streng bij Sporza. "Lukaku had een moeilijke wedstrijd tegen hardnekkig aanklampende verdedigers. De spits kreeg ook weinig bruikbare ballen aangespeeld en als die dan toch kwamen, deed hij er weinig mee."
Bovendien miste Lukaku in de tweede helft ook een uitstekende kopkans. Zijn kanon zweeg dus en dat is stilaan toch zorgwekkend. "Dus geen succesvolle rentree na het EK - ook zonder doelpunt tegen een topland opnieuw. Dat zal hem blijven achtervolgen", weet Vandenbempt.
Geen geslaagde rentree na EK
De commentator wil de topschutter aller tijden echter niet helemaal afvallen. "Voor alle duidelijkheid: Lukaku blijft de beste voorin bij de Duivels. Ze zullen hem nog hard nodig hebben in de toekomst", weet hij. "De matchen met Openda waren tot dusver geen succes, ook daar ligt nog een enorme werf te wachten."
Het wordt afwachten hoeveel Lukaku zondag tegen Israël zal spelen. Tedesco had voor de interlandbreak aangegeven dat de spits sowieso niet twee keer de 90 minuten vol zou maken. Dat deed hij donderdag wel, waardoor hij straks op zijn minst even gespaard zal worden.
