KVC Westerlo zal zich in de restant van het seizoen enkel nog op de Jupiler Pro League moeten focussen. De Kemhanen sneuvelden donderdagavond immers in de Croky Cup. Met een veredeld B-elftal aan de aftrap werd met 4-1 verloren van RSC Anderlecht.
In aanloop naar het bekerduel had Timmy Simons nog eens duidelijk onderstreept dat Westerlo zich wel degelijk wou kwalificeren. De coach zorgde dan ook voor verbazing toen hij zijn basisploeg bekend maakte. Ten opzichte van afgelopen weekend tegen AA Gent had hij liefst zeven wissels doorgevoerd. Verschillende sterkhouders stonden zelfs niet op het wedstrijdblad.
Simons zou achteraf verklaren dat hij 'niemand liet spelen die het niet verdiende'. En eventjes leek zijn keuze goed uit te pakken. Zo kon Westerlo al na enkele minuten op voorsprong klimmen toen Thomas Van den Keybus de bal hard tegen de touwen kon trappen na een goed uitgespeelde stilstaande fase. Lang bleef die voorsprong echter niet op het bord staan.
Sleutelrol Coosemans
Anderlecht kwam vrijwel meteen langszij via een doelpunt van verdediger Mathias Jørgensen. Vervolgens zorgden Kasper Dolberg en Moussa Ndiaye dat Paars-Wit met een dubbele voorsprong de kleedkamer kon induiken. Die eerste legde de wedstrijd in de tweede helft dan weer in een beslissende plooi met zijn tweede van de avond: 4-1-eindstand.
Dolberg was dus de grote uitblinker, maar Simons wees ook naar de rol van doelman Colin Coosemans in balbezit. Voor de camera's van de VRT noemde hij het sluitstuk zelfs de 'nieuwe Franz Beckenbauer'. "Wat me tactisch opviel bij de tegenstander was de rol van Coosemans. Hij verdeelde van achteruit de bal. Het was voor ons op die manier moeilijk om druk te zetten. Perfect gedaan", verklaarde Simons bij Gazet van Antwerpen.
Weerzien met Dender
Veel tijd om bij de bekeruitschakeling stil te staan, is er evenwel niet voor Westerlo. Komend weekend wacht immers alweer een belangrijke competitiewedstrijd. Dan gaan de Kemphanen op bezoek bij FCV Dender, de promovendus die vorig seizoen nog getraind werd door ... Simons. "Nu Dender? Er zijn geen eenvoudige wedstrijden meer. We moeten rustig blijven en ons ding doen. Ik vond dit al speler altijd leuk. Zo’n Engelse week. Goed recupereren en dan vol aan de bak", blikte de trainer al vooruit.
