Antwerp FC pakte tijdens de voorbije zomermercato uit met de komst van Dennis Praet. Op papier was de voormalige Gouden Schoen-winnaar een topaanwinst voor de Great Old. Maar enkele maanden na zijn komst behaalt de meervoudige Rode Duivel nog steeds niet het gewenste niveau.
Praet werkte destijds een groot deel van zijn jeugdopleiding af bij KRC Genk, maar verkaste uiteindelijk naar RSC Anderlecht. Daar wist hij ook door te breken in de eerste ploeg. En tijdens de beginjaren van zijn profcarrière maakte hij meteen indruk. Begin 2015 veroverde hij zelfs de Gouden Schoen.
In 2016 zette de middenvelder uiteindelijk zijn langverwachte stap naar het buitenland. Zo trok hij naar het Italiaanse Sampdoria. Daar werd hij omgevormd van een aanvallend ingestelde speler tot een meer werkende middenvelder. Praet zou in Genua ruim 100 wedstrijden afwerken.
Topdeal wordt flopdeal
Zijn prestaties in Italië leverden hem vervolgens een nieuwe transfer naar Leicester City op. In Engeland kon hij zich evenwel niet voldoende doorzetten. Na een parcours met ups en downs besloten de Foxes uiteindelijk om zijn aflopende contract niet te verlengen. En dus kon hij afgelopen zomer als transfervrij speler vertrekken.
Verschillende ploegen toonden interesse, maar Antwerp wist zijn komst eind augustus te beklinken. Voorlopig blijkt dat evenwel niet de beste zet. Praet had het in zijn eerste weken lastig om zich door te zetten door een gebrek aan matchritme. Maar inmiddels draait hij al enkele maanden mee bij RAFC en presteert hij nog steeds ondermaats.
Zonder vertrouwen
Ook analist Patrick Goots is teleurgesteld over zijn huidige niveau. "Ik zie in Praet een lopende acht, die bijsluit bij de spitsen, maar dat doet hij niet. Hij beperkt zich louter tot controleren. Aan alles merk je dat hij zonder vertrouwen speelt. Makkelijke ballen worden zomaar bij de tegenstander ingeleverd", klinkt het bij Gazet van Antwerpen.
Op papier zou een speler met zijn ervaring nochtans één van de dragende krachten moeten zijn. "Ik heb Praet bij Anderlecht altijd een nuttige speler gevonden, maar hij zal de kar niet trekken. Daar is hij te bedeesd voor, terwijl Antwerp net in deze fase zo’n type broodnodig heeft", besluit Goots.
